5 Fakta Kiwikiu, Burung Endemik Hawaii yang Berada di Ambang Kepunahan

Kiwikiu merupakan anggota keluarga Fringillidae dengan panjang tubuh sekitar 12–15 sentimeter. Bulu tubuhnya didominasi warna hijau zaitun yang dipadukan dengan bagian bawah tubuh berwarna kuning pucat. Ciri paling mencoloknya adalah garis kuning terang di atas mata yang menyerupai alis. Keunikan tersebut bahkan tercermin dalam nama ilmiahnya, xanthophrys, yang berarti "alis kuning".

Selain itu, kiwikiu juga menunjukkan dimorfisme seksual yang cukup jelas. Burung jantan memiliki tubuh dan paruh yang lebih besar serta warna kuning yang lebih mencolok dibandingkan betina. Sementara itu, individu muda memiliki warna yang lebih kusam dengan garis keputihan di atas mata.

Jika melihatnya sekilas, banyak orang mungkin akan mengira kiwikiu sebagai kerabat burung nuri. Padahal, spesies ini merupakan anggota kelompok honeycreeper, bukan nuri. Dibandingkan honeycreeper lain yang umumnya memiliki paruh ramping dan melengkung, kiwikiu justru memiliki paruh yang tebal dan kuat.

Paruh bagian atasnya melengkung tajam ke bawah seperti paruh nuri, sedangkan paruh bawahnya lurus dan kokoh. Bentuk tersebut merupakan hasil adaptasi terhadap kebiasaan makannya. Sebagai burung insektivora, kiwikiu menggunakan paruh atas untuk mencungkil kulit kayu, sementara paruh bawah berfungsi membelah kayu lapuk atau membuka buah yang menyimpan larva dan serangga. Karena keunikan inilah burung ini mendapat julukan Maui parrotbill.

Di alam liar, kiwikiu dikenal sebagai burung monogami yang hanya memiliki satu pasangan. Ikatan pasangan tersebut dapat bertahan seumur hidup. Sayangnya, kesetiaan tersebut tidak diimbangi dengan tingkat reproduksi yang tinggi. Sepasang kiwikiu umumnya hanya menghasilkan satu anak setiap satu atau dua tahun sekali. Bahkan, jika mereka berhasil membesarkan seekor anak pada satu musim berkembang biak, pasangan tersebut biasanya tidak akan kembali bersarang pada tahun yang sama. Laju reproduksi yang lambat inilah yang membuat populasinya sangat sulit pulih ketika mengalami penurunan.

Sebagian besar burung kecil akan mandiri beberapa minggu setelah meninggalkan sarang. Namun, hal tersebut tidak berlaku bagi kiwikiu. Burung muda dapat tetap hidup bersama induknya selama lima hingga 17 bulan sebelum benar-benar mandiri.

Waktu belajar yang panjang ini diperlukan karena mencari makan bukanlah pekerjaan mudah. Anak kiwikiu harus mempelajari berbagai teknik menggunakan paruhnya, mulai dari mencungkil kulit kayu, membelah kayu lapuk, hingga mencari larva yang tersembunyi di dalam batang atau buah. Tak heran jika di alam liar, kiwikiu sering terlihat bergerak dalam kelompok keluarga kecil.

Keberadaan kiwikiu tidak lagi mudah dijumpai di Hawaii. Awalnya, burung ini dapat dijumpai di dua pulau, yaitu Maui dan Moloka’i. Namun, saat ini wilayah jelajahnya menyusut drastis dan hanya bisa ditemukan di Pulau Maui. Burung ini hanya hidup di kawasan hutan dataran tinggi yang luasnya hanya sekitar 2.155 hektar saja.

Berdasarkan data dari Maui Forest Birds Recovery Project, para ilmuwan mengestimasi bahwa populasi kiwikui di alam liar kini hanya tersisa 150 ekor saja. Hal ini membuatnya masuk dalam kategori spesies sangat terancam punah atau Critically Endangered oleh IUCN. Penurunan drastis ini dipengaruhi oleh banyak faktor, mulai dari perusakan habitat, penyakit malaria, serta adanya predasi dari predator pendatang seperti tikus, kucing liar, dan garangan (mongoose).

Itulah lima fakta menarik kiwikiu, burung endemik Hawaii yang punya bentuk paruh unik. Sayangnya, di balik keunikannya tersebut, spesies ini kini sedang berjuang untuk bertahan dari ancaman kepunahan. Semoga berbagai upaya konservasi yang dilakukan dapat menjaga agar burung langka ini tetap menjadi bagian dari kekayaan hayati Hawaii.