5 Fakta Menarik Luing Gurun, Bakteri Merupakan Makanan Utamanya!

Dilansir GBIF, liung gurun dapat ditemukan di wilayah Amerika Tengah dan Amerika Serikat bagian selatan. Nah, kedua wilayah tersebut terkenal akan wilayahnya yang gersang, kering, dan panas. Secara umum, topografi di daerah tersebut mencakup gurun, padang pasir, perbukitan, bebatuan, pegunungan, dan savana yang luas. Lebih lanjut, liung gurun sangat sering dijumpai di daerah Gurun Sonoran. Bawah tanah, sela-sela batu, atas kaktus, atas pohon, sampai di bawah kayu kering menjadi habitat favoritnya.

Sebenarnya, liung gurun merupakan hewan yang tidak berbahaya dan tidak agresif. Biasanya, ia akan melakukan dua hal saat merasa terancam atau bertemu manusia. Pertama, hewan ini akan kabur dan bersembunyi di sela-sela batu atau di dalam tanah. Kemudian, jika tak sempat lari atau sedang terpojok hewan ini akan menggulung dirinya untuk melindungi diri.

Jika keduanya tidak efektif barulah liung gurun akan mengeluarkan senjata utamanya, yaitu zat atau cairan beracun. Zat tersebut dikeluarkan dari bagian samping tubuh. Untungnya zat tersebut tidak berbahaya dan tidak mengancam nyawa manusia. Tapi jika terkena kulit dan mata bisa zat tersebut bisa menyebabkan iritasi, jelas Arizona Wildlife. Parahnya lagi, jika dimakan oleh hewan lain zat tersebut mampu menyebabkan banyak komplikasi.

Dilansir iNaturalistUK, makanan utama liung gurun adalah bakteri dan material tanaman yang sudah membusuk. Selain itu, terkadang hewan ini juga terlihat memakan bangkai hewan dan sisa-sisa bebatuan atau tanah. Uniknya, ia hanya bisa makan jika ada tanah yang lembap. Hewan ini juga lebih sering makan di dalam tanah. Sampai saat ini, para ahli sangat jarang melihat liung gurun makan di atas tanah.

Karena kebiasaan makannya tersebut, alhasil liung gurun menjadi decomposer alami di wilayah gurun. Hal ini sangat penting karena bangkai dan sisa-sisa tanaman di gurun sulit membusuk. Nah, karena kehadiran liung gurun akhirnya bangkai dan sisa-sisa tanaman di gurun bisa membusuk dengan lebih cepat. Selain membantu pembusukan, liung gurun juga mencegah penyebaran virus, patogen, dan penyakit yang sering menempel pada bangkai.

Laman BugGuide menjelaskan kalau liung gurun merupakan hewan nokturnal yang sangat aktif pada malam hari. Di siang hari yang terik, hewan ini lebih sering beristirahat atau bersembunyi di dalam lubang bawah tanah yang ia gali sendiri. Selain di malam hari, hewan ini juga kerap keluar di pagi hari setelah hujan. Kebiasaan tersebut dipacu oleh tanah yang menjadi lembap dan basah. Kemudian, saat tanah dan pasir mengering liung gurun akan kembali masuk ke lubang persembunyiaannya.

Liung gurun bukanlah spesies dengan warna yang terlalu mencolok. Tercatat, warna yang umum dijumpai pada hewan ini adalah krem, cokelat, hitam, dan kemerahan. Nah, warna-warna tersebut membatu liung gurun berkamuflase dan bersembunyi di habitat gurun, semak-semak, dan pasir. Seperti liung lain, liung gurun memiliki tubuh yang panjang, kaki-kaki kecil yang jumlahnya banyak, dan bentuk tubuh silinder layaknya pipa. Ukurannya juga cukup besar dengan panjang yang mencapai 22 centimeter. Terakhir, ia mampu hidup hingga lebih dari 10 tahun, jelas Bantam Earth.

Liung gurun bukan cuma sekadar arthropoda kecil berkaki banyak. Justru hewan ini unik, memiliki kemampuan yang tak biasa, dan berjasa bagi ekosistem gurun. Karena hal tersebut, maka liung gurun harus dilindungi dan dilestarikan. Jika hewan ini musnah, maka kehidupan di gurun akan kacau dan tidak terkendali. Nah, hal tersebut membuktikan kalau hewan kecil seperti liung gurun tak boleh diremehkan oleh siapapun.