5 Fakta Menarik Siput Besi, si Cangkang Besi yang Hidup di Laut Dalam

Kalau ada hewan yang benar-benar pantas disebut metal, siput besi adalah juaranya. Bagaimana tidak, moluska ini hidup di lingkungan ekstrem mengandung besi dan punya pelindung tubuh dari besi. Kombinasi ini membuatnya jadi salah satu makhluk paling unik di dunia laut dalam.

Lapisan logam ini bukan sekadar untuk hiasan, lho! Siput besi benar-benar menggunakan sulfida besi untuk melapisi cangkang dan sisiknya sebagai perlindungan. Oleh karena itu, ia dijuluki sebagai RoboCop dunia bawah laut.

Seperti yang kita ketahui sebelumnya, siput besi hidup di lingkungan yang tidak biasa alias ekstrem. Dilansir Oceana, siput ini hidup di ventilasi hidrotermal di dasar Samudera Hindia, tepatnya di ventilasi Kairei, Solitaire, dan Longqi. Ventilasi hidrotermal sendiri adalah ekosistem dasar laut yang menyerupai geyser bawah air, di mana magma dari dalam bumi mendorong air mendidih keluar dari laut ke perairan di atasnya. Kedalaman ventilasi ini bisa mencapai sekitar 2.400 hingga 2.900 meter di bawah permukaan laut. Lingkungan ini terkenal panas, beracun, dan minim oksigen. Suhu di lingkungan ini bisa mencapai lebih dari 600 derajat Fahrenheit atau 315,5 °C. Panas banget kan?

Meski terdengar mustahil, tempat tersebut justru jadi rumah bagi makhluk unik ini. Air panas dari dalam bumi membawa zat kimia berbahaya seperti sulfur dan logam berat. Namun, siput besi mampu beradaptasi dan bertahan hidup di kondisi ekstrem tersebut.

Berbicara mengenai adaptasi yang dilakukan siput besi untuk tetap bertahan di habitatnya yang ekstrem, maka kita bisa melihat pada ukuran jantungnya yang sangat besar. Iya, berbeda dari hewan lain yang jantungnya rata-rata hanya sekitar satu persen dari total volume tubuhnya, siput besi tidak demikian. Siput ini memiliki jantung yang berukuran sangat besar. Jantungnya ini mencapai sekitar 4 persen dari total volume tubuhnya, lho!

Fungsi dari ukuran jantung yang besar ini tidak lain adalah untuk membantunya memperlancar peredaran zat penting di dalam tubuhnya. dengan begitu, tubuhnya tetap bisa berfungsi meski kadar oksigen yang tersedia sangat terbatas. Nah, adaptasi inilah yang menjadi salah satu kunci utama kelangsungan hidupnya di laut dalam.

Setelah mengetahui bagaimana adaptasi siput besi, kita akan kembali bertanya, bagaimana siput ini mendapatkan makanan di habitat yang ekstrem tersebut? Jawabannya ternyata siput ini tidak pernah makan, lho! Lalu, dari mana siput ini mendapatkan energi? Ternyata siput ini hanya mengandalkan bakteri kemosintetik yang hidup di dalam tubuhnya untuk mendapatkan energi.

Nah, bakteri kemositentik ini akan memecah bahan kimia yang keluar dari ventilasi vulkanik menjadi energi. Hubungan ini menjadi contoh simbiosis yang saling menguntung. Di satu sisi, siput besi menyediakan tempat hidup bagi bakteri. Di sisi lain, bakteri menghasilkan makanan bagi siput besi.

Meski tampak kuat dan hidup di habitat yang jarang di datangi manusia, siput besi tetap menghadapi ancaman besar, lho! Hal ini karena habitatnya menjadi target penambangan laut dalam untuk mengambil logam berharga. Aktivitas ini berpotensi merusak ekosistem secara luas.

Akibat ancaman tersebut, siput besi kini masuk dalam kategori spesies terancam punah atau Endangered menurut IUCN Red List. Siput ini menjadi spesies pertama yang terdampak langsung oleh rencana penambangan laut dalam. Ironisnya, logam yang melindunginya justru menjadi alasan habitatnya dieksploitasi.

Nah, itulah lima fakta menarik dari siput besi. Dari tubuh berlapis besi hingga kemampuannya bertahan di lingkungan ekstrem, siput ini membuktikan bahwa kehidupan bisa beradaptasi dengan cara yang tak terduga. Sayangnya, keunikan tersebut tidak membuatnya aman dari ancaman aktivitas manusia, terutama penambangan laut dalam. Oleh karena itu, menjaga ekosistem laut dalam bukan hanya penting bagi siput ini, tetapi juga bagi berbagai makhluk luar biasa lain yang belum banyak kita ketahui.