5 Fakta Palenque, Bukti Kehebatan Arsitektur Peradaban Suku Maya

Palenque bukan sekadar kota kuno biasa, diana arsitekturnya menunjukkan kecerdikan dan keindahan artistik luar biasa. Dilansir dari UNESCO, bangunan-bangunan di Palenque dibangun dengan teknik berbeda, seperti penggunaan atap melengkung (vaulted roofs), ruang-ruang interior yang cukup luas, serta relief dan ukiran stucco yang halus dan bermakna.

Keindahan itu bukan sekadar estetika. Relief dan ornamen dekoratif di dinding dan fasad bangunan menggambarkan tema mitologi Maya yang menunjukkan bahwa masyarakat Maya di Palenque memiliki tingkat seni yang kompleks.

Salah satu aspek yang membuat Palenque sangat berharga bagi kajian sejarah adalah catatan epigrafi berupa prasasti dan relief yang terpahat di dinding kuil serta monumen. Dilansir dari National Geographic, Temple of the Inscriptions menjadi salah satu contoh penting karena memuat banyak glif yang berfungsi sebagai sumber utama informasi tentang penguasa, garis keturunan, serta peristiwa politik dan ritual masyarakat Maya.

Melalui prasasti dan relief tersebut, para arkeolog berhasil merekonstruksi silsilah raja-raja Palenque beserta kronologi pemerintahannya, termasuk masa pemerintahan tokoh paling terkenal, K’inich Janaab’ Pakal atau Pakal Agung. Temuan ini juga membantu peneliti memahami lebih dalam struktur sosial, sistem kepercayaan, dan praktik ritual yang dijalankan masyarakat Maya kuno.

Meskipun wilayahnya terhitung kecil dibanding kota-kota Maya besar seperti Tikal atau Chichén Itzá, Palenque pernah menjadi pusat penting di lembah sungai Usumacinta. Dilansir dari UNESCO, kota kuno ini mengalami masa kejayaannya pada sekitar tahun 500-700 Masehi.

Rancang kota menunjukkan Palenque merupakan pusat urban yang cukup lengkap, mulai dari kuil, istana, area ritual, pusat administratif, pemakaman hingga kawasan pemukiman. Hal ini menunjukkan bahwa Palenque juga menjadi pusat pemerintahan, sosial, dan ekonomi.

Kejayaan Palenque perlahan surut setelah serangan yang dilakukan oleh kota-kota peradaban Maya lain. Dilansir dari National Geographic, pada tahun 599 Masehi, Palenque pernah diserang oleh kota Calakmul. Kota ini mulai mengalami kemunduran setelah dijarah yang oleh kota Toniná pada tahun 711 Masehi.

Penjarahan dan kehancuran akibat serangan tersebut mengguncang struktur kekuasaan Palenque. Kekuasaan monarki pusat mulai melemah dan pembangunan di Palenque mulai berhenti sekitar tahun 800 Masehi. Hal ini membuat para penduduk mulai meninggalkan kota secara bertahap.

Setelah ditinggalkan penduduknya, Palenque tertutup lebatnya hutan tropis dan terabaikan selama berabad-abad. Dilansir dari EBSCO, reruntuhan kota ini baru kembali ditemukan oleh penjelajah Spanyol pada akhir abad ke-18 M. Sejak saat itu, Palenque menarik perhatian para peneliti dan wisatawan yang ingin mengenal lebih jauh peradaban Maya, hingga akhirnya diakui UNESCO sebagai salah satu Situs Warisan Dunia.

Palenque bukan sekadar reruntuhan, tetapi jendela menuju masa lalu yang menampilkan kejayaan bangsa tersebut. Keunikan sejarah dan arsitekturnya membuat tempat ini tetap memikat hingga kini sebagai salah satu situs arkeologi yang menakjubkan.