Menurutmu tapir mirip dengan hewan apa? Babi, kuda nil atau bahkan anteater? Tapi faktanya mereka tidak memiliki kekerabatan dengan hewan-hewan yang disebutkan sebelumnya.
Jika ingin tahu dengan apa tapir memiliki kekerabatan terdekat, maka kamu harus membaca fakta-fakta menarik tentang mereka. Berikut penjelasannya.
Lalu kenapa tapir disebut sebagai fosil hidup? A-Z Animals menjelaskan bahwa mereka telah ada sejak periode Eosen. Tapir telah melalui banyak gelombang kepunahan yang memusnahkan hewan lainnya. Periode Eosen adalah zaman geologi yang terjadi sekitar 33,9 juta hingga 56 juta tahun yang lalu. Pada periode tersebut, banyak hewan yang beratnya kurang dari 10 gram. Ukuran tapir pertama yang ada mungkin setengah dari ukuran tapir yang ada saat ini.
Tapir biasa dibandingkan dengan babi dan anteater. Treehugger menyebutkan bahwa mereka tidak memiliki hubungan kekerabatan satu sama lain. Tapir adalah perissodactyls yang berarti mereka adalah sekelompok mamalia herbivora yang juga dikenal sebagai hewan berkuku ganjil. Karenanya, kerabat dekat mereka yang masih hidup adalah sesama perissodactyl seperti kuda, badak, dan zebra.
Bibir atas tapir memanjang keluar yang menyerupai belalai gajah. Akan tetapi belalai tapir yang berukuran mini tersebut juga bisa menggenggam sesuatu. Mentalfloss memaparkan bahwa biasanya tapir menggunakan moncong mereka untuk memetik dedaunan atau memasukkan buah ke dalam mulutnya. Terkadang tapir yang berenang bahkan mengulurkan moncongnya keluar dari air untuk digunakan sebagai snorkel.
Tapir berkomunikasi satu sama lain dengan berbagai cara. Siulan bernada tinggi adalah vokalisasi paling umum dari tapir dan itu terdengar seperti mobil yang mengerem tiba-tiba, dilansir Animal Sandiego Zoo. Sementara dengusan disertai hentakan kaki berarti tapir bersiap untuk mempertahankan dirinya. Mereka juga menggunakan urin mereka untuk menandai jalannya menunju hutan dan membaui rute untuk mengidentifikasi keberadaan tapir lain di area tersebut untuk menghindari konfrontasi.
Bagaimana mungkin mereka disamakan sebagai petani dan tukang kebun? A-Z Animals kembali menjelaskan bahwa tapir memakan buah-buahan musiman dan bijinya tersimpan di kotoran mereka. Dari benih tersebut kemudian tumbuh pohon buah-buahan baru, dan itu membantu menjaga kesuburan hutan. Berterima kasihlah pada tapir!
Tapir adalah herbivora dan makanan mereka biasanya adalah buah-buahan dan dedaunan. Termasuk tanaman air yang ada di wilayah mereka. Tapir banyak menghabiskan waktu mereka sepanjang hari untuk mencari makan di rute yang sama. Tapir dewasa bisa memakan setidaknya 34 kilogram makanan per harinya.
Bagaimana menurutmu? Tapir sebenarnya memiliki peran tersendiri yang sangat penting bagi tatanan hutan-hutan yang mereka tinggali. Selain itu, mereka juga adalah pemakan besar!