7 Fakta Mengejutkan Ikan Kakaktua, Membuat Kantong Tidur dari Lendir!

Sebagai ikan yang berkerabat dengan wrasse, ikan kakaktua tersebar di seluruh samudra di dunia. Mereka menghuni dan banyak berada di sekitar terumbu tropis. National Geographic menginformasikan bahwa ada sekitar 80 spesies ikan kakaktua yang teridentifikasi. Ukurannya pun beragam, mulai dari 305 sentimeter hingga 1,2 meter.

Sebagian besar makanan ikan kakaktua terdiri dari alga yang diambilnya dari bongkahan terumbu karang. Mereka akan menghaluskan karang dengan gigi gerinda di tenggorokannya untuk mencapai polip berisi alga di dalamnya. Sebagian besar pasir di wilayah jelajahnya sebenarnya adalah karang yang berada di bawah tanah dan belum tercerna.

Ikan ini menggunakan rahangnya yang kuat untuk memakan karang dengan kecepatan luar biasa, sekitar 20 gigitan per menit. Menariknya, saat kamu berenang di belakang ikan kakaktua yang sedang makan, bisa ditemui terdapat segumpal pasir halus keluar di bagian belakangnya. Itu adalah sisa-sisa kerangka batu karang yang telah dicernanya.

Para ilmuwan menganggap bahwa kotoran ikan kakaktua memiliki kontribusi besar pada pasir karang yang ada di terumbu dan bahkan terbentuknya pulau-pulau karang. Berdasarkan informasi dari Great Barrier Reef Foundation, seekor ikan kakaktua bisa memproduksi hingga 90 kilogram pasir setiap tahunnya.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa sebelum ikan kakaktua tidur di malam hari, beberapa spesies akan membuat kepompong transparan dari lendir yang dikeluarkan dari kelenjar khusus di insangnya. Hal tersebut membuatnya aman dari gigitan kutu busuk, seperti isopoda parasit yang menempel saat tidur. Kepompong lendir itu juga bisa menutupi baunya dari predator saat malam hari. Luar biasa, bukan?

Fakta sebelumnya menjelaskan bahwa ikan kakaktua memakan karang yang keras, apa tidak masalah dengan giginya? Tidak sama sekali! Melansir Ocean Conservancy, ikan kakaktua adalah salah satu pengunyah terkuat di dunia. Giginya terbuat dari salah satu biomineral terkuat yang ada, yaitu fluorapatit yang lebih keras daripada perak atau emas dan bisa menahan banyak tekanan.

Tekanan yang bahkan setara dengan berat lebih dari 80 gajah. Ikan kakaktua punya sekitar 15 baris 1.000 gigi yang menyatu menjadi bentuk paruh khas. Sangat cocok untuk pola makannya!

Tahukah kamu bahwa ikan kakaktua ternyata mengubah jenis kelamin dalam hidupnya? Mereka berpindah dari betina menjadi jantan seiring pertumbuhannya. Jantan dewasa berukuran besar akan mempertahankan harem betina yang ukurannya kecil dan warnanya kusam. Mereka bahkan menyediakan sperma yang dibutuhkan untuk membuahi sel telurnya.

Tapi, seiring bertambahnya usia, betina sering berganti kelamin dan kemudian menantang pejantan lain untuk memimpin kelompok. Proses tersebut dikenal sebagai protogynous hermaphroditism. Setiap kali ikan kakaktua mengalaminya, warna mereka juga berubah drastis.

Setiap hewan punya ritualnya sendiri untuk memikat pasangan kawin. Ikan kakaktua melakukannya dengan menari di bawah bulan purnama. Mereka berkumpul bersama dalam proses yang disebut sebagai 'lek mating'. Jantan memukul kepala mereka untuk mempertahankan wilayah dan mengadakan pertunjukan saat betina lewat.

Spesies ikan yang sangat luar biasa, bukan? Ikan kakaktua ternyata memiliki gigi kuat yang bisa menghancurkan karang dengan mudah. Tidak hanya itu, mereka juga membuat kantong tidur dari lendir untuk melindungi dirinya dan tidur dengan nyaman. Fakta apa yang paling unik menurutmu?