Singa, kucing hutan, jaguar, dan harimau adalah kucing yang mendominasi hutan dan rimba. Kita biasa mengelompokkan mereka sebagai kucing besar.
Kita memang tidak bisa memelihara mereka di rumah, tetapi kita bisa memelihara versi mini dari mereka, yang kita kenal sebagai kucing domestik. Namun, pernahkah kamu berpikir kenapa ada kucing besar, tapi kenapa tidak ada anjing besar?
Jawaban untuk kenapa tidak ada anjing besar? sementara ada kucing besar, semua itu bermuara pada satu hal: strategi berburu. Kucing dan anjing memiliki strategi berburu yang berbeda. Kucing besar biasanya berburu sendirian. Mereka mengintai mangsanya, lalu mengandalkan kecepatan yang tinggi dan cakarnya yang tajam untuk menyergap mangsa.
Tidak seperti kucing yang berburu dengan cara menunggu mangsanya mendekat dengan sabar, anjing liar adalah pemburu yang aktif. Anjing liar berburu dalam kelompok. Mereka mengandalkan kerja sama tim dan kolaborasi untuk mengejar mangsa dalam jarak yang jauh hingga mangsanya tumbang. Dalam jenis kompetisi ketahanan ini, tubuh yang besar akan menjadi kendala bagi anjing karena membutuhkan lebih banyak energi untuk bergerak.
Meskipun ukurannya lebih besar daripada anjing rumahan, tetapi spesies anjing yang ada di alam, seperti serigala atau dingo, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kucing besar. Anjing liar juga tidak cukup besar untuk menumbangkan dan mengalahkan kucing besar, seperti singa atau harimau.
Meskipun terdapat beberapa ras anjing yang besar, penting untuk diketahui bahwa anjing raksasa ini pada dasarnya tercipta berkat campur tangan manusia. Mereka berasal dari pengembangbiakan selektif spesies anjing yang lebih kecil, yang pada akhirnya menghasilkan raksasa yang mengesankan.
Sebaliknya, kucing besar, seperti singa, harimau, dan macan tutul, adalah hasil evolusi, masing-masing termasuk dalam spesies yang berbeda. Ukuran mereka yang luar biasa berevolusi dari waktu ke waktu untuk mengoptimalkan kecakapan predator mereka dan memastikan kelangsungan hidup di habitat masing-masing. Ini merupakan tekanan evolusi yang membentuk kucing besar menjadi predator puncak.
Kucing dan anjing di alam liar berburu dengan cara yang sangat berbeda. Kucing mengandalkan kemampuan sembunyi-sembunyi dan kecepatan untuk bertahan hidup, sementara anjing mengandalkan daya tahan yang tinggi.
Kucing memiliki cakar yang tajam untuk mencengkeram dan menyeret mangsa yang melarikan diri. Mereka juga dapat mengeluarkan isi perut mangsanya dengan mencabik-cabik korbannya dengan cakar belakang yang kuat. Di sisi lain, anjing memiliki cakar yang tumpul dan bulat. Sebagai perbandingan, cakarnya tidak terlalu mematikan jika dibandingkan cakar kucing. Mereka menggunakan rahangnya untuk mematahkan tulang kaki, melukai otot, menyiksa, dan akhirnya melemahkan mangsanya.
Epicyon adalah genus anjing prasejarah yang besar yang termasuk dalam subfamili Borophaginae dan berasal dari Amerika Utara selama sekitar 15 juta tahun. Epicyon adalah anjing sungguhan, yang termasuk dalam keluarga besar yang sama dengan serigala dan anjing modern. Spesies terbesarnya memiliki berat antara 90 sampai 140 kg, atau kira-kira dua kali ukuran serigala modern. Mereka memiliki rahang dan gigi yang luar biasa kuat, membuatnya tampak seperti kucing besar, bukan anjing atau serigala.
Mereka tumbuh menjadi berukuran sangat besar, Epicyon segera berevolusi dari berburu mangsa kecil menjadi pemburu hewan yang lebih besar. Sayangnya, mangsa yang lebih besar jumlahnya lebih sedikit. Belum lagi persaingan dengan predator besar lainnya untuk mendapatkan mangsa yang sama. Namun, tak lama kemudian, tidak ada cukup mangsa untuk Epicyon dan predator besar lainnya, yang menyebabkan mereka punah dan membiarkan keluarga Canidae yang lebih kecil berkembang biak.
Kesimpulan dari ada kucing besar sementara tidak ada anjing besar karena anjing tidak berevolusi menjadi lebih besar karena mereka adalah hewan yang aktif berburu dan berburu secara berkelompok. Memiliki ukuran tubuh yang besar akan menyulitkan mereka berlari dan menangkap mangsa. Sementara, ukuran tubuh yang ramping menguntungkan anjing karena memungkinkan mereka mengejar mangsa dengan lebih gesit.
Referensi
A-Z Animals. Diakses pada Juli 2024. If There Are Big Cats, Why Are There No Big Dogs?
Science Focus. Diakses pada Juli 2024. Why have big cats evolved but not big dogs?
The Archaeologists. Diakses pada Juli 2024. If There Are Big Cats, Why Are There No Big Dogs?