Bagi para pencinta kucing, kamu pasti pernah mengamati bahwa sebagian dari mereka seperti memakai kaus kaki. Salah satu contohnya adalah kucing terkenal yang telah mati, Grumpy Cat.
Ia memiliki bulu berwarna putih dan cokelat tua. Namun perhatikan bagian kakinya. Mereka berwarna putih sedangkan bagian atasnya cokelat sehingga terlihat seperti memakai kaus kaki. Kenapa bisa begitu? Berikut ini penjelasannya!
Piebaldism adalah kondisi genetik di mana sebagian kulit atau rambut menjadi berwarna putih. Dilansir Popular Science, ini adalah hasil mutasi gen yang menyebabkan distribusi melanosit yang tidak biasa. Melanosit adalah sel yang memberikan pigmen pada mata, kulit, rambut, dan bulu.
Ketika kucing masih dalam bentuk embrio, semua sel melanosit tertekan ke bagian belakang tubuhnya. Setelah tumbuh menjadi anak kucing, pigmen akan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Jika melanosit tersebar dengan rata, mereka hanya akan memiliki satu warna. Namun pada kebanyakan kucing, melanosit tersebar dengan tidak beraturan.
Bahkan sel tersebut sering tidak bisa mencapai ujung kaki. Ini menghasilkan corak kaus kaki pada kucing.
Sebagian dari mereka mengatakan bahwa sel tersebut tidak bekerja dengan baik untuk menyelimuti tubuh hewan. Namun studi terbaru dari Nature Communication menunjukkan bahwa sel pigmen tidak bisa membelah dengan cukup banyak. Akhirnya sel tidak bisa membuat pigmen yang cukup untuk sebuah mantel monokrom.
Fenomena sel pigmen tersebut ternyata tidak hanya dialami oleh kucing. Bercak putih piebaldism bisa terjadi pada babi, rusa, kuda, anjing, dan burung. Tidak hanya membentuk corak kaus kaki, piebaldism juga bisa membentuk corak tuksedo, sarung tangan, pantat, hingga kacamata.
Pada umumnya piebaldism tidak memiliki efek samping apa pun. Namun pada sebagian kecil hewan, kelainan tersebut bisa menjadi tanda penyakit neurocristopathies.
Penyakit tersebut disebabkan karena adanya kelainan pada jaringan. Hewan bisa terkena penyakit jantung, tuli, gangguan pencernaan, bahkan kanker.
Dilansir dari UC Davis Veterinary Genetics Lab, piebaldism bukan hanya satu-satunya yang memengaruhi corak rambut hewan. Contohnya pada tabby cat.
Corak hitam bergaris mereka dihasilkan oleh gen agouti yang menentukan persebaran pigmen hitam. Sedangkan corak kucing siam dan burma dibentuk dari sel albino yang menekan produksi melanin berdasarkan suhu sekitar.
Piebaldism juga bisa terjadi pada manusia walaupun persentasenya tidak besar. Pada umumnya manusia mendapatkan piebaldism pada rambut, alis, kulit perut, kulit lengan, dan kaki. Kelainan ini disebabkan oleh hal yang sama.
Kelainan pigmen ini sebenarnya membuat hewan terlihat semakin menarik ya!