6 Fakta Aligator Yangtze, Reptil Asli dari Sungai Yangtze Tiongkok 

Aligator yangtze dewasa memiliki warna hitam atau abu-abu gelap saat dewasa. Moncongnya pendek dan lebar, agak mengarah ke atas, dan ujungnya menyempit. Aligator ini memiliki 72–76 buah gigi. Aligator yangtze memiliki 17 baris sisik di sekujur tubuhnya. Sisik yang berada di punggung bertekstur lebih kasar dibandingkan dengan yang berada di perut dan sisi samping yang lebih lembut. Kaki aligator yangtze tidak berselaput, berbeda dengan aligator amerika yang memiliki selaput di jari-jari kakinya.

Aligator yangtze merupakan predator yang bersifat karnivora. Sebagian besar makanannya merupakan siput, krustasea, serangga, serta ikan. Struktur giginya, termasuk bagian gigi yang tumpul, cocok untuk menghancurkan hewan bercangkang. Jika terdapat unggas air ataupun hewan pengerat, aligator yangtze juga akan memangsanya.

Aligator yangtze merupakan hewan soliter yang lebih senang hidup menyendiri. Saat musim dingin tiba, mereka akan melakukan brumasi, atau hibernasi yang terjadi pada reptil, di lubang bawah tanah yang kompleks. Lubang bawah tanah ini cukup rumit dan terkadang dapat menampung lebih dari satu aligator. 

Ketika bulan Mei atau musim panas tiba, aligator yangtze akan keluar dari lubangnya dan akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk berjemur di bawah sinar matahari. Kegiatan berjemur ini ditujukan untuk meningkatkan suhu tubuh mereka. Aligator ini juga dapat mengatur suhu tubuhnya menggunakan air. Ketika suhu tubuhnya sudah sangat panas, aligator akan pergi ke perairan dengan wilayah yang teduh untuk mendinginkan tubuh.

Aligator yangtze berkomunikasi dengan menggunakan suara melengking yang digunakan untuk mengomunikasikan lokasi. Selain itu, aligator ini juga menggunakan bahasa tubuh untuk berkomunikasi. Hewan ini akan mengatupkan rahang mereka sebagai tanda peringatan. Selama musim kawin, aligator jantan dapat menciptakan getaran di dalam air sebagai komunikasi untuk menarik pasangan. Selain itu, aligator betina dapat menggesek tubuhnya ke individu jantan untuk menunjukkan bahwa aligator betina siap kawin.

Aligator yangtze memiliki sistem perkawinan poligami, yaitu individu jantan dapat kawin dengan lebih dari satu betina. Baik aligator jantan maupun betina akan mengeluarkan suara-suara untuk memberi tanda lokasi mereka saat mencari pasangan. Aligator jantan dan betina juga memiliki kelenjar musk di rahang bawah mereka untuk menghasilkan bau menarik yang digunakan pada musim kawin. Musim kawin aligator yangtze biasanya terjadi pada bulan Juni, dan mereka akan bertelur pada pertengahan Juli.

Aligator yangtze betina yang bertelur akan membuat sarang berupa gundukan dari lumpur dan tumbuhan di tanah sekeliling danau atau sungai. Sarang ini umumnya berada di dekat lubang bawah tanah individu dewasa, sehingga selama masa inkubasi, induk alligator dapat menjaga sarangnya. Aligator betina dapat menghasilkan telur sebanyak 10–40 butir di sarang yang telah dibuat, kemudian menutupinya dengan banyak tumbuhan.

Setelah 70 hari, telur menetaskan aligator muda yang akan menghasilkan suara serak bernada tinggi. Akibat suara ini, induk aligator akan segera menggali sarang. Induk betina aligator akan merawat anak aligator sepanjang musim dingin pertama, hingga akhirnya anak aligator ini dapat hidup mandiri. 

Ancaman utama dari spesies aligator yangtze ini merupakan perusakan habitat. Wilayah lahan basah yang menjadi habitatnya digunakan untuk wilayah pertanian. Oleh karena itu, berdasarkan data IUCN, jumlah populasi total aligator yangtze hanya tersisa sekitar 136–173 ekor. Saat ini, spesies aligator yangtze diklasifikasikan sebagai critically endangered atau sangat terancam punah, tetapi jumlah populasinya saat ini cukup stabil.