Fakta Asal Mula Kucing Bengal, Macan Tutul Versi Mini yang Penyayang

Kucing bengal terkenal karena pola bulunya yang unik. Mereka punya dua corak utama, yaitu bintik-bintik dan rosette. Mereka satu-satunya ras kucing domestik yang punya pola rosette seperti yang dimiliki kucing liar, seperti macan tutul, jaguar, dan ocelot.

Kucing bengal punya corak unik yang berbeda-beda tiap individu. Menurut laman WebMD, bulu mereka padat seperti bulu kucing liar, tapi teksturnya selembut bulu kucing domestik. Menariknya lagi, bulu kucing bengal bisa terlihat berkilau warna-warni kalau terpapar cahaya pada sudut tertentu!

Kucing bengal merupakan ras kucing yang dikembangkan di Amerika Serikat. Mereka merupakan persilangan dari kucing domestik dengan kucing kuwuk atau kucing congkok (Prionailurus bengalensis). Kucing kuwuk, atau juga dikenal dengan nama Asian leopard cat dalam bahasa Inggris, merupakan spesies kucing liar asli India dan Asia Tenggara. Di Indonesia sendiri, mereka bisa ditemukan di Sumatra, Kalimantan, Jawa, dan Bali, tulis laman Britannica. Mereka termasuk hewan yang dilindungi di Indonesia!

Kucing kuwuk merupakan hewan yang dilindungi. Lalu, bagaimana dengan kucing bengal? Apakah mereka legal untuk dipelihara?

Kucing bengal pertama kali diperkenalkan dalam pameran kucing pada 1985. Menurut laman Mental Floss, awalnya ras kucing ini gak disambut dengan baik oleh beberapa peternak kucing. Itu karena mengawinkan kucing liar terancam punah dengan kucing domestik dianggap sebagai tindakan tidak etis. Selain itu, mereka juga dianggap berbahaya. 

Asosiasi Kucing Internasional atau The International Cat Association (TICA) memperbolehkan kucing bengal turut serta dalam kontes kucing dengan syarat si kucing paling tidak harus lima generasi di bawah nenek moyang liarnya. Perhimpunan Penyayang Kucing atau Cat Fanciers Association (CFA) baru mengakui kucing bengal sebagai ras kucing resmi pada 2018 lalu. Jadi, meski awalnya sempat kontroversial, kini kucing bengal sudah diakui sebagai ras kucing resmi yang legal untuk dipelihara.

Kucing bengal sengaja diciptakan untuk memunculkan kucing domestik dengan tampilan liar khas kucing liar. Mengutip situs resmi TICA, tujuan dari program pembiakan kucing bengal adalah untuk menciptakan kucing domestik yang punya ciri khas dari kucing liar kecil yang tinggal di hutan dan dengan temperamen kucing domestik yang penyayang serta bisa diandalkan. Meski tampilannya liar, kucing bengal jinak dan penyayang.

Sekarang, kucing kuwuk gak lagi digunakan dalam program pembiakan kucing bengal. Sebagian besar kucing bengal kini sudah sekian generasi terpisah dari nenek moyang liarnya. Jadi, kamu gak perlu takut memelihara mereka!

Seperti apa, sih, kepribadian kucing bengal? Laman Spruce Pets menggambarkan kepribadian kucing bengal sebagai hewan yang penuh kasih sayang, energik, dan penuh semangat. Mereka aktif, penuh rasa ingin tahu, dan suka berada di tempat tinggi. Adapun, gak seperti kucing pada umumnya, kucing bengal suka air!

Oleh karena itu, wajib bagi pemilik untuk rutin mengajak kucing bengal bermain dan menstimulasi sifat aktifnya dengan mainan. Kamu juga perlu menyediakan pohon kucing (cat tree) untuk menyalurkan instingnya untuk memanjat dan berada di tempat tinggi. Mereka kurang cocok bagi kamu yang ingin kucing kalem atau gak bisa menyempatkan waktu untuk rutin mengajak kucing peliharaan bermain.

Sejatinya, kucing bengal tergolong kucing yang suka berteman. Kalau diperkenalkan dengan baik, mereka bisa sangat akrab dengan hewan peliharaan lainnya yang ada di rumahmu. Mereka juga cenderung suka lengket dengan pemiliknya. Menurut TICA dalam situs resminya, penting bagi pemilik untuk gak meninggalkan kucing bengal sendirian di dalam rumah terlalu lama. Paling tidak, pastikan ada kucing lain atau anjing kecil untuk menemaninya.

Bagaimana cara merawat kucing bengal? Apakah ada perawatan khusus? Menurut laman Spruce Pets, gak ada perawatan khusus yang perlu dilakukan karena merawat kucing bengal sama seperti merawat kucing domestik pada umumnya. 

Sisir bulunya secara rutin seminggu sekali dan gunting kukunya tiap beberapa minggu sekali. Sediakan pohon kucing supaya kucing bengal bisa puas memanjat. Sediakan juga waktu khusus untuk mengajak mereka bermain. 

Mereka juga perlu semua tipe imunisasi dan vaksinasi yang dibutuhkan oleh kucing domestik lain pada umumnya. Meski nenek moyangnya imun, kucing bengal tetap rentan terhadap feline leukemia virus atau FeLV. Selain itu, ada baiknya kamu menyediakan makanan kucing bebas biji-bijian atau grain free. 

Nah, setelah tahu fakta-fakta unik kucing bengal, apakah kamu tertarik untuk mengadopsinya? Pastikan kamu sudah benar-benar siap untuk merawat mereka sebelum mengadopsi. Bagi kamu para pemilik kucing bengal, bagikan pengalaman menarikmu selama memelihara kucing bengal di kolom komentar, ya! Apa ada fakta unik lainnya yang kamu alami dan ingin kamu bagikan?