Kamu mungkin pernah mendengar suara burung hantu, meski belum pernah melihatnya secara langsung. Dibandingkan dengan burung lain yang dapat dengan mudah kita lihat di mana-mana, burung hantu memang lebih misterius.
Selain lebih aktif di malam hari, penampilan burung hantu juga kadang terlihat menyeramkan, bahkan di beberapa tempat dianggap sebagai simbol kematian, kok bisa? Cari tahu penjelasannya sama-sama yuk!
Banyak orang mengatakan bahwa kepala burung hantu bisa berputar 360 derajat. Namun, itu hanya sebuah mitos. Seperti yang dilansir dari laman Mental Floss, burung hantu bisa memutar leher hingga 135 derajat di kedua arah sehingga total kepala mereka bisa berputar 270 derajat.
Apakah ini akan membuat burung hantu terluka? Tenang saja. Adaptasi tulang, pembuluh darah dengan reservoir kontraktil, dan jaringan pembuluh darah yang dimiliki burung hantu memungkinkan mereka untuk memutar kepala sebanyak 270 derajat tanpa perlu merasa kesakitan.
Selain kepala yang bisa berputar, burung hantu juga dikenal dengan matanya yang besar. Bagi sebagian orang, mata burung hantu mungkin menakutkan, terutama jika kita melihatnya di malam hari.
Uniknya, berbeda dengan burung lain yang punya mata berbentuk bola, burung hantu memiliki mata berbentuk tabung sehingga mata mereka terpaku pada tempatnya. Karena bentuk tersebut, burung hantu harus menoleh untuk bisa melihat ke arah lain.
Selain bentuk yang tidak biasa, mata burung hantu didesain untuk melihat dalam gelap. Bentuk mata ini juga membuat burung hantu bisa melihat dalam keadaan jauh. Sebaliknya, burung hantu sangat buruk ketika harus melihat mangsanya dari dekat.
Ketika terbang mendekat, mangsa akan terlihat buram bagi burung hantu. Nah, agar tetap bisa menangkap mangsanya, burung hantu menggunakan bulu-bulu kecil pada paruh dan kaki untuk bisa merasakan keberadaan mangsanya.
Sama seperti kebanyakan hewan yang berburu pada malam hari, burung hantu memiliki indra pendengaran yang sangat tajam. Mereka bisa mendengar suara dari bawah dedaunan, tanah, bahkan salju sekalipun. Seekor burung hantu bahkan bisa mendengar suara tikus yang menginjak ranting dari ketinggian 23 meter.
Pada dasarnya, burung hantu adalah hewan karnivor. Biasanya mangsa favorit mereka adalah tikus, serangga, atau mamalia kecil lainnya.
Meski begitu, tidak jarang burung hantu juga memangsa elang atau rusa, bahkan burung hantu dari jenis yang berbeda. Kebiasaan saling memangsa satu sama lain inilah yang kemudian menjadi penyebab menurunnya populasi burung hantu di seluruh dunia.
Dalam kepercayaan Yunani Kuno, burung hantu adalah hewan pendamping bagi Athena, dewi kebijaksanaan. Selain itu, Athena merupakan seorang prajurit. Keberadaan burung hantu sendiri sering dijadikan sebagai simbol perlindungan juga kemenangan.
Tidak heran, banyak tentara Yunani beranggapan keberadaan burung hantu selama perang merupakan simbol kemenangan. Namun, tidak semua orang menganggap burung hantu adalah hewan keberuntungan.
Bagi orang Jawa, kehadiran burung hantu dianggap sebagai pertanda kematian. Meski banyak yang menganggap ini hanya mitos, ada juga yang memercayai hal ini.