5 Fakta Menarik Puyuh Montezuma, Burung Puyuh Cantik yang Misterius 

Salah satu daya tarik utama Puyuh Montezuma adalah penampilannya yang sangat mencolok, terutama pada burung jantan. Dilansir Audubon,Tubuhnya kecil dan montok dengan kepala berbentuk bulat. Wajah jantan dihiasi pola hitam dan putih yang mencolok seperti topeng badut, sedangkan bagian perutnya penuh dengan bintik-bintik putih di atas warna cokelat kemerahan.

Warna tubuhnya terdiri dari kombinasi hitam, putih, cokelat, dan merah yang berpadu membentuk pola garis, bintik, dan belang yang rumit. Deskripsi tertulis pun tidak mampu menggambarkan keindahannya secara utuh. Sementara itu, betina terlihat lebih kalem dengan warna cokelat pucat, namun tetap memiliki bentuk kepala dan pola yang khas sehingga tetap mudah dikenali.

Dilansir Tucson Bird Alliance, Puyuh Montezuma sering dianggap langka karena jarang terlihat, padahal sebenarnya populasinya cukup stabil di habitat aslinya. Hal ini terjadi karena burung ini sangat jarang muncul di tempat terbuka. Biasanya, satu-satunya tanda keberadaannya adalah saat ia terbang mendadak nyaris dari bawah kaki kita, mengejutkan siapa pun yang melintas.

Waktu terbaik untuk melihat Puyuh Montezuma adalah saat pagi hari dan menjelang senja, ketika mereka lebih aktif dan berani menyeberang jalan setapak atau tanah terbuka. Karena perilakunya yang pemalu dan gerakannya yang cepat, banyak pengamat burung menyebutnya sebagai “heart attack bird” karena kemunculannya yang tiba-tiba dan mengagetkan.

Salah satu alasan mengapa Puyuh Montezuma sulit ditemukan adalah karena mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat tersembunyi. Dilansir All About Birds, burung ini jarang terlihat di ruang terbuka dan lebih sering bersembunyi di balik semak dan rerumputan tebal. Saat seseorang mendekat, mereka bisa tiba-tiba meloncat dan terbang menjauh, seolah "meledak" dari bawah kaki kita, lalu menghilang begitu saja dari pandangan.

Waktu terbaik untuk mencari keberadaan burung ini adalah saat pagi hari atau menjelang senja. Di waktu-waktu ini, Puyuh Montezuma biasanya sedang aktif mencari makan dan kemungkinan besar akan melintasi jalur setapak atau jalan tanah yang sepi. Jika kamu pernah melihat gumpalan bulu beterbangan secara tiba-tiba dari semak, besar kemungkinan kamu baru saja melewatkan pertemuan langka dengan burung eksotis ini.

Puyuh Montezuma tidak hanya sulit ditemukan, tapi juga memiliki perilaku yang unik dan tak terduga. Tucson Bird Alliance melansir bahwa saat merasa terancam, burung ini tidak langsung kabur, melainkan diam membeku di tempat. Kamu bisa saja hampir menginjaknya sebelum ia akhirnya melompat dan terbang lurus ke atas, lalu hilang begitu saja sejauh sekitar 10 meter.

Menariknya, burung ini tidak mudah takut pada kendaraan. Banyak pengamat burung yang justru bisa melihat mereka dari dalam mobil saat melewati jalanan sunyi di daerah pegunungan seperti Harshaw Road, Arizona. Ketika akhirnya terlihat, burung ini seolah memberi hadiah visual yang luar biasa dengan warna dan pola bulunya yang tak biasa.

Tidak seperti burung lain yang mematuk makanan di permukaan, Puyuh Montezuma memiliki cakar panjang berbentuk sabit yang digunakannya untuk menggali tanah demi mencari umbi, akar kecil, dan serangga. Dilansir All About Birds, cakar di tiap jarinya bisa mencapai panjang setengah dari ukuran kakinya sendiri.

American Bird Conservacy juga melansir bahwa selain menggali, burung ini juga menendang dedaunan untuk menemukan mangsanya, mirip dengan burung Towhee atau White-throated Sparrow. Bentuk paruh bawahnya yang bergerigi membantu mereka merobek tumbuhan rendah dan mengambil biji serta buah kecil. Adaptasi ini membuatnya mampu bertahan hidup bahkan di lingkungan kering karena bisa mendapatkan cukup air dari makanannya saja.

Puyuh Montezuma adalah burung yang memadukan keindahan fisik dengan keunikan perilaku. Wajah lucunya, kebiasaan sembunyi-sembunyi, dan gaya hidup yang penuh misteri menjadikannya sosok menarik di dunia burung. Bagi para pengamat alam, bertemu burung ini bukan sekadar melihat hewan liar, melainkan pengalaman langka yang sulit dilupakan. Jika suatu hari kamu berada di kawasan pegunungan Amerika Utara, jangan lupa siapkan kamera dan mata yang jeli. Siapa tahu, kamu beruntung bisa melihat "Harlequin Quail” ini secara langsung!