5 Fakta Menarik Viper Bertanduk, Ular Paling Berbahaya di Eropa

Kalau bicara soal makanan, viper bertanduk bisa dibilang tak pilih-pilih makanan. Selama sang mangsa dinilai bisa masuk ke mulutnya, mereka tak segan untuk menyerangnya. Artinya, ular ini sanggup untuk mengonsumsi berbagai jenis pengerat, kadal, amfibi, burung, hingga mamalia kecil lain yang ada di sekitarnya.

Akan tetapi, ada hal unik dari pilihan makanan viper bertanduk. Menurut Animalia, ular ini juga bisa memburu jenis ular lain yang ada di sekitarnya. Malahan, dalam beberapa kasus, viper bertanduk juga bisa melakukan kanibalisme terhadap jenisnya sendiri yang berukuran lebih kecil.

Viper bertanduk merupakan hewan diurnal yang artinya mereka lebih banyak beraktivitas ketika siang hari. Walaupun demikian, ketika musim panas datang, mereka juga aktif hingga malam hari. Uniknya, mengutip Parks Dinarides, saat memasuki musim dingin viper bertanduk ternyata akan melakukan hibernasi seperti yang dilakukan banyak mamalia, lho.

Tidur musim dingin dari reptil ini bisa berlangsung selama 2—6 bulan lamanya. Mereka baru akan bangun dan kembali beraktivitas saat musim semi datang. Uniknya, biasanya viper bertanduk jantan lebih dulu keluar dari tempat persembunyiannya setelah melakukan hibernasi. Sementara, para betina baru menyusul sekitar 10 hari setelahnya.

Racun yang dimiliki oleh viper bertanduk jadi yang paling berbahaya di Eropa. Toxinology melansir bahwa jenis racun yang dimiliki ular ini adalah presynaptic neurotoxin. Racun tersebut akan menyebabkan nyeri otot, mual, pusing, susah bernapas, bengkak dan memar, sampai kelumpuhan pada daerah yang tergigit. Dalam kasus fatal dengan pengobatan pertama tidak dilakukan dengan baik, racun dari viper bertanduk bisa menyebabkan kematian bagi manusia.

Beruntungnya, kini sudah banyak antibisa yang digunakan untuk melawan racun dari viper bertanduk. Menariknya, efektivitas racun ular ini berbeda-beda tergantung siapa yang dia gigit. Bagi mamalia, burung, dan manusia, racun mereka sangat berbahaya hingga bisa menyebabkan kematian. Sementara, bagi kadal, amfibi, hingga jenis ular lain tidak menunjukkan gejala yang parah ketika digigit oleh viper bertanduk.

Musim kawin bagi viper bertanduk dimulai sesaat setelah masa hibernasi mereka selesai atau sekitar April—Mei. Uniknya, sebelum kawin, viper bertanduk jantan dan betina akan melakukan semacam tarian ritual. Mereka merupakan hewan ovovivipar yang artinya betina akan melalui dua proses reproduksi, yakni bertelur dan melahirkan.

Dilansir Animalia, viper bertanduk betina biasanya akan melahirkan 1—20 ekor ular muda sekitar Agustus hingga Oktober. Ketika sudah keluar, anak viper bertanduk biasanya berukuran 14—24 cm. Sejak usia muda, anak viper bertanduk sudah memiliki racun berbahayanya itu, lho.

Walaupun berbahaya, racun dari viper bertanduk punya semacam antibisa yang mampu melawan racun dari ular-ular beracun lain di Eropa. Oleh karena itu, saat ini viper bertanduk banyak ditangkap demi memperoleh antibisa yang ada pada racunnya. Sayangnya, penangkapan ular ini di alam demi kepentingan itu justru berdampak negatif terhadap populasinya.

IUCN tak merinci secara pasti jumlah individu viper bertanduk di alam liar. Akan tetapi, mereka diklasifikasikan sebagai hewan yang terancam dengan tren populasi yang terus menurun tiap tahunnya. Ternyata masalah lain yang ular ini alami selain penangkapan untuk antibisa adalah persekusi yang dilakukan manusia. Kebanyakan manusia yang menjumpai ular ini akan langsung membunuhnya di tempat dan pada akhirnya berimbas pada pengurangan populasi di alam liar.

Padahal, sejatinya viper bertanduk tidak bertindak agresif pada manusia jika tidak diprovokasi. Dalam banyak pertemuan, ular ini lebih banyak memilih untuk kabur ataupun menggeram ketika berinteraksi dengan manusia. Oleh sebab itu, imbauan untuk tak mengusik dan menghindari ular ini ketika berjumpa di alam selalu digaungkan agar tidak ada kasus mematikan, baik bagi viper bertanduk maupun manusia.