Fakta Tumpukan Sampah 4 Samudra Besar Dunia dan Dampaknya

Samudra Pasifik memiliki zona disebut Great Pacific Garbage Patch merupakan pusaran sampah Pasifik yang membentang dari pantai barat Amerika Utara hingga Jepang. Dalam pusaran ini di mana sampah terperangkap. Kumpulan botol pastik yang dibuang di lepas pantai California, kemudian botol bergerak ke timur Pasifik. Plastik yang dibuang terurai menjadi potongan sangat kecil

Kupulan plastik ini disebut mikroplastik membuat lautan tampak seperti sup keruh yang sudah bercampur dengan barang-barang seperti alat pancing dan sepatu. Hewan-hewan meliputi penyu laut, burung albatross terkontaminasi plastik dan sampah jaring ikan merusak rantai makanan di lautan, dilansir National geographic. 

Sama seperti Pasifik, Atlantik juga mempunyai pusaran air berisi tumpukan sampah bernama North Atlantic Garbage Patch yang mengandung 200 miliar pon plastik. Semua plastik dibuang berasal dari bahan bakar fosil dalam bentuk pellet kecil disebut nurdles. Lantaran sangat kecil, nurdles tersebut sulit untuk ditangkap dan dikumpulkan pada akhirnya tercemar di pantai maupun dimakan hewan laut.

Pellet ini multifungsi bagi satwa liar baik sebagai tempat untuk berkembang biak, bersosialisasi terhadap sesamanya dan berlindung dari predator. Padahal pellet malah membahayakan hewan laut alih-alih membantunya. Sebagian sampah berasal dari kapal yang berada di lepas pantai.

Sisanya berasal dari tipuan ke laut dan terangkat oleh pasang surut pantai. Plastik sampah membunuh lebih dari 100 ribu penyu dan burung laut akibat tertelan dan terjerat. Jutaan pellet di North Atlantic Garbage Patch disangka oleh banyak hewan laut sebagai telur ikan dan memakannya.    

Oceanconservancy menyebut, terdapat lebih dari 20 juta pon sampah terdampar di pantai dan mengapung di Samudra Arktik. Komunitas Aleut di pulau St. Paul menyingkirkan 20 ribu puing di garis pantai pulau tersebut pada 2019 terdiri dari tali, jaring dan barang-barang terkait penangkapan ikan.

Kumpulan sampah yang lain adalah mikroplastik atau plastik sangat kecil berukuran kurang dari 5 mm panjangnya. Mikroplastik ini tertelan oleh satwa laut besar dan kecil serta mencemari seluruh rantai makanan laut. Contoh hewan yang tekontaminasi mikroplastik adalah ikan kod arktik, zooplankton, udang, larva ikan, anjing laut, paus dan burung laut.

Ditemukan botol plastik, tutup botol, bungkus permen karet, sedotan, gelas dan piring berserakan di pesisir Samudra Hindia. Di perairan Kenya yang termasuk Samudra Hindia terkandung lebih dari 8 juta ton plastik. Penyu sering salah mengira sampah plastik seperti plastik dan botol sebagai makanan. Penyu yang terkontaminasi mengalami masalah pencernaan, keracunan dan kematian.

Peneliti menemukan plastik dalam tubuh anak burung albatros setelah mengambil sampel isi perutnya di kepulauan Kerguelen dan Crotez wilayah Samudra Hindia. Hal yang sama juga terjadi pada burung petrel dan puffin. Kembali ke Kenya, pemerintah di sana melarang pembuatan, penggunaan dan impor kantong plastik agar meminimalisir pembuangan plastik.

Dari semua sampah, plastik merupakan penyumbang terbanyak dampak terhadap ekosistem di lautan. Ternyata di balik keindahan keempat samudra tersebut menyimpan fakta kelam yang perlu menjadi perhatian kita semua.