Setelah Terjebak Selama 4 Dekade, Gunung Es Raksasa Akhirnya Bebas!
Pada tahun 1986, gunung es raksasa terpisah dari lapisan es Fichner-Ronne di Antartika Barat. Saking besarnya, ia menempel di dasar laut dan bertahan di posisinya selama 40 tahun.
Dikutip dari laman Science Alert, kini gunung es raksasa itu terdorong keluar dari dasar laut dan mulai hanyut di Laut Weddell hingga ke wilayah Atlantik Selatan yang disebut Iceberg Alley.
Ukurannya 4x New York
Disebut A23a, monster es raksasa ini berukuran 4.000 km persegi (1.500 mil persegi) dengan tebal sekitar 400 meter (1.300 kaki), jadi yang terbesar di dunia. Di permukaan, A23a berukuran sekitar empat kali ukuran kota New York.
Namun seperti yang diketahui tentang gunung es, kita juga harus melihat ke bawah permukaannya. Dengan ketebalan 400 meter, seluruh lapisan es menghasilkan lebih dari satu triliun ton air beku.
Satelit Copernicus Sentinel-1 milik ESA (Badan Antariksa Eropa) telah mengawasi pergerakan raksasa tersebut, yang tampaknya didorong oleh angin dan arus. Para ilmuwan memperkirakan saat ini ia bergerak dengan kecepatan sekitar 4,8 km (3 mil) setiap hari.
ESA mengatakan bukan hal yang aneh jika gunung es terlepas dari bongkahan utamanya. Namun seiring berjalannya waktu, gunung es tersebut menyusut hingga lepas dari permukaan tanah dan mengapung.
Kini setelah gunung es ini lepas, para ilmuwan tidak dapat memprediksi secara pasti ke mana arah pergi selanjutnya. Namun, seperti kebanyakan gunung es dari sektor Weddell, A23a kemungkinan besar akan berakhir di Atlantik Selatan di Iceberg Alley.
Tapi bukan yang terbesar
Meskipun A23a sangat besar, ini bukanlah yang terbesar yang pernah ada. Berikut merupakan urutan gunung es terbesar yang terpisah dari permukaannya:
- B-15 yang terbentuk di Ross Ice Shelf, Antartika, terlepas pada tahun 2000. Ukuran A23a sendiri hanya sepertiga dari ukuran gunung es terbesar dalam sejarah itu.
Gunung es B-15 menutupi area seluas lebih dari 10.878 km persegi (4.200 mil persegi) ketika pecah, menurut Observatorium Bumi NASA (Badan Penerbangan dan Antariksa). B-15 telah pecah menjadi beberapa gunung berapi yang lebih kecil dan sebagian besar telah mencair. - Masalah besar lainnya adalah A-76, yang lepas pada tahun 2021 dan berukuran sekitar 4.320 km persegi (1.670 mil persegi).
Dengan panjang 170 km (106 mil) dan lebar 25 km (15 mil), gunung es itu sedikit lebih besar dari pulau Majorca di Spanyol, dan lebih besar dari negara bagian Rhode Island di Amerika Serikat.
