Kenapa Hamster Suka Berlari di Roda Putar? Ini Faktanya!

Di alam liar, hamster bukan tipe hewan yang diam di satu tempat. Begitu malam tiba, mereka aktif keluar sarang, menyusuri area luas demi mencari makanan dan mengecek wilayahnya. Dilansir Hepper, hamster dapat berlari sejauh 9 kilometer dalam satu malam. Aktivitas ini sudah tertanam sejak lahir, bukan kebiasaan yang muncul tiba-tiba.

Masalahnya, kehidupan di kandang jelas jauh berbeda dengan alam bebas. Ruang gerak terbatas, lingkungan cenderung statis, dan pilihan aktivitas pun minim. Di sinilah roda putar berperan penting. Roda putar menjadi “jalur lari” pengganti, sehingga dorongan alami hamster tetap tersalurkan meski tinggal di ruang kecil.

Hamster terkenal sebagai hewan yang super penasaran. Mereka gemar menjelajah, mengendus, dan “memetakan” lingkungannya sendiri. Di alam, kegiatan ini dilakukan lewat lorong tanah, jalur tersembunyi, serta rute yang mereka hafal di malam hari. Naluri ini tidak hilang hanya karena hamster tinggal di kandang.

Ketika ruang eksplorasi terbatas, roda putar berubah fungsi menjadi alat pelepas rasa penasaran itu. Saat berlari, otak hamster tetap aktif, tubuhnya bergerak, dan dorongan eksploratifnya terasa terpenuhi. Walau secara fisik hamster tetap di tempat yang sama, sensasi bergeraknya tetap nyata bagi mereka.

Eksperimen di alam terbuka oleh Meijer dan Robbers (2014) menemukan bahwa tikus liar juga menggunakan roda putar yang sengaja diletakkan peneliti. Artinya, ketertarikan terhadap roda bukan efek kandang semata. Hewan pengerat memang menikmati aktivitas berlari itu sendiri.

Berlari ternyata memberi dampak positif pada kondisi mental hamster. Bila tubuh bergerak aktif, otak melepaskan endorfin, hormon yang berhubungan dengan rasa nyaman dan tenang. Efeknya mirip dengan perasaan puas manusia setelah olahraga ringan atau jogging santai.

Itulah kenapa banyak hamster terlihat betah berlama-lama di roda, bahkan kembali lagi setelah berhenti sebentar. Dalam beberapa studi perilaku hewan, hamster yang rutin berlari memperlihatkan tingkat kecemasan lebih rendah dibandingkan dengan yang tidak punya akses roda (Gebhardt dkk., 2005; Kingston dkk., 2018).

Selain menenangkan, lari juga membantu menjaga berat badan dan kekuatan otot hamster. Tanpa aktivitas fisik, hamster mudah mengalami obesitas dan masalah persendian.

Hamster yang kurang stimulasi kerap menunjukkan kebiasaan aneh. Mulai dari menggigit jeruji kandang, mondar-mandir tanpa tujuan, sampai terlihat gelisah. Semua itu bukan tingkah “nakal”, tetapi sinyal kalau kebutuhan aktivitasnya belum terpenuhi.

Roda putar membantu memotong risiko kebosanan tersebut. Dengan adanya aktivitas fisik rutin, hamster cenderung lebih tenang dan fokus. Energi yang tersalurkan dengan baik pun menurunkan kemungkinan hadirnya perilaku repetitif yang tak sehat.

Sekarang kamu tahu, kan, alasan hamster suka berlari di roda putar? Hal ini bukan kebiasaan aneh atau tanda gangguan. Melainkan aktivitas ini berakar dari kebutuhan biologis, naluri eksplorasi, serta dorongan psikologis yang telah melekat semenjak mereka hidup di alam liar. Jadi, lain kali saat mendengar roda berputar kencang di tengah malam, kamu tidak perlu khawatir. Itu tanda hamster sedang menjalani rutinitas alaminya.

Referensi

Meijer, J. H., & Robbers, Y. (2014). Wheel running in the wild. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 281(1786), 20140210.

Gebhardt-Henrich, S. G., Vonlanthen, E. M., & Steiger, A. (2005). How does the running wheel affect the behaviour and reproduction of golden hamsters kept as pets?. Applied Animal Behaviour Science, 95(3-4), 199-203.

Kingston, R. C., Smith, M., Lacey, T., Edwards, M., Best, J. N., & Markham, C. M. (2018). Voluntary exercise increases resilience to social defeat stress in Syrian hamsters. Physiology & Behavior, 188, 194-198.