Pernahkah kamu bertanya-tanya, hewan apa yang pertama kali di dunia? dan bagaimana bentuk hewan pertama di Bumi? Tanpa mencari di search engine, apakah kamu bisa menemukan jawaban apa hewan tertua di dunia?
Clue-nya adalah hewan ini hidup di laut dan bisa ditemukan saat sedang diving. Tanpa berlama-lama, yuk kenalan dengan hewan pertama di dunia menurut ilmuan!
Para ilmuwan dalam laman National Museum of Natural History mengatakan bahwa spons adalah hewan pertama di dunia yang hidup di bumi ini. Menurut bukti DNA, anggota filum Porifera ini berevolusi sekitar 800 juta tahun yang lalu.
Sebagian besar spons hidup di laut, dari laut dangkal hingga di kedalaman lima kilometer di bawah permukaan laut. Namun, ada pula yang hidup di danau dan sungai air tawar. Semua spons dewasa adalah sessile (menempel secara permanen pada bebatuan dan tidak bergerak).
Saat bumi masih berusia dua miliar tahun, tidak ada oksigen sama sekali di atmosfer, mengutip EarthSky. Kadar oksigen yang rendah pertama kali muncul setelah cyanobacteria mulai melepaskan oksigen sebagai produk sampingan dari fotosintesis.
Dalam kondisi seperti ini spons bisa hidup, karena mereka mampu mentolerir kadar oksigen yang rendah. Sebenarnya, spons juga membutuhkan oksigen untuk metabolisme. Tetapi, spons hanya membutuhkan sedikit karena mereka tidak aktif bergerak.
Spons memiliki peran yang vital bagi lingkungan. Spons bisa memperbaiki kualitas air karena bisa menyaring bakteri dan polutan. Satu kilogram spons bisa menyaring air hingga 20 meter kubik (m³) per hari, dilansir The EU Research & Innovation Magazine.
"Mereka memompa air dalam jumlah besar dan mendaur ulang karbon di dasar laut. Mereka juga menyediakan tempat berlindung bagi makhluk laut, tetapi sangat kurang dihargai," ungkap James Bell, profesor biologi kelautan dari Victoria University, Selandia Baru.
Namun, perubahan iklim menyebabkan suhu laut menghangat dan membuat spons memutih. Kehilangan warna adalah bentuk respons stres dan pertanda bahwa spons tersebut sekarat.