Kenapa Beruang Suka Menggosokkan Tubuhnya Ke Pohon?

Beruang adalah hewan soliter yang sangat menghargai ruang pribadi. Mereka punya kelenjar bau di beberapa bagian tubuh, termasuk di punggung dan bahu. Saat tubuh digesekkan ke pohon, bau khasnya tertinggal di kulit kayu.

Aroma itu bertahan cukup lama dan terendus oleh beruang lain berkat kemampuan penciuman yang luar biasa peka. Dengan demikian, konflik fisik dapat dihindari, sebab masing-masing tahu batas wilayah. Strategi ini pastinya lebih hemat tenaga dibandingkan adu kekuatan di lapangan.

Hidup di alam bebas berarti siap berdamai dengan kutu, tungau, serta serangga pengganggu lainnya. Ketika rasa gatal datang, batang pohon jadi alat garuk raksasa yang praktis. Gesekan kuat memicu parasit atau bulu yang rontok terlepas dari tubuh. Sensasinya mirip menemukan titik gatal yang akhirnya terjamah.

Dilansir EBSCO, perilaku menggosok tubuh juga berkaitan dengan perawatan diri. Selain mengurangi iritasi, gesekan membantu menjaga kondisi bulu tetap prima. Bagi beruang, bulu merupakan pelindung vital dari cuaca ekstrem. Jadi, sesi “spa hutan” ini punya fungsi serius.

Meski cenderung penyendiri, beruang masih perlu berkomunikasi. Menggosokkan tubuh ke pohon adalah salah satu bentuk komunikasi tak langsung. Bau yang tertinggal bisa menyediakan informasi mengenai jenis kelamin, ukuran tubuh, bahkan kondisi reproduksi si beruang.

Beruang lain yang melintas akan mengendus batang pohon dan “membaca” pesan tersebut. Interaksi ini mungkin tak pernah mempertemukan mereka. Namun, informasi yang didapat cukup untuk menentukan apakah harus menjauh, mendekat, atau waspada.

Kalau kamu perhatikan dengan detail, kadang beruang berdiri tegak sebelum menggesekkan punggungnya. Posisi ini bukan kebetulan, melainkan cara menunjukkan tinggi badan dan kekuatan. Bekas cakaran atau jejak gesekan yang tinggi memberi sinyal bahwa pemiliknya bertubuh besar.

Beruang lain yang melihat atau mencium tanda itu dapat memperkirakan risiko jika terjadi konfrontasi. Bila merasa kalah ukuran, mereka cenderung memilih menghindar agar tidak berujung pada perkelahian yang parah. Lagi-lagi, semua tentang bertahan hidup dengan cerdas.

Begitu musim kawin tiba, pohon-pohon tertentu bisa jadi titik temu tak resmi para beruang. Jantan biasanya paling sering dan lebih agresif menggosokkan tubuhnya. Tujuannya jelas, meninggalkan aroma yang kuat supaya betina tahu ada kandidat pasangan di sekitar. Semakin besar dan dominan si jantan, semakin intens pula tandanya.

Betina yang sedang dalam masa subur mampu mengenali sinyal kimia tersebut. Walau keduanya tidak bertemu, proses seleksi pasangan sudah berjalan. Mekanisme ini membantu mereka menghemat waktu dan energi dalam mencari pasangan.

Jadi, lain kali kalau kamu melihat beruang bergesekan dengan pohon di dokumenter alam, jangan anggap itu adegan lucu semata, ya! Karena siapa tahu, ia sedang mengirim pesan penting, menandai wilayah, atau hanya mengatasi gatal yang menyiksa.

Referensi :

Revilla, E., Fernández, D. R., Fernández-Gil, A., Sergiel, A., Selva, N., & Naves, J. (2021). Brown bear communication hubs: patterns and correlates of tree rubbing and pedal marking at a long-term marking site. PeerJ, 9, e10447.

Bowersock, N. R., Okada, H., Litt, A. R., Gunther, K. A., & van Manen, F. T. (2022). Rub tree use and selection by American black bears and grizzly bears in northern Yellowstone National Park. Ursus, 2022(33e7), 1-12.

Clapham, M., Nevin, O. T., Ramsey, A. D., & Rosell, F. (2013). The function of strategic tree selectivity in the chemical signalling of brown bears. Animal Behaviour, 85(6), 1351-1357.