Jam matahari (sundial) merupakan alat penunjuk waktu berdasarkan posisi bayangan objek yang terkena sinar matahari. Karena mengandalkan sinar matahari, alat ini memiliki beberapa kelemahan, yaitu tidak bisa dipakai di malam hari atau ketika mendung dan turun hujan.
Penasaran tentang asal usul penciptaan jam matahari? Berikut kami rangkumkan untukmu!
Mengutip Science and Society, jam matahari tertua terbuat dari greenschist (batuan metamorf foliasi berbutir halus hingga sedang). Diperkirakan diciptakan pada abad ke-10 sampai ke-8 Sebelum Masehi (SM).
Jam tersebut terdiri dari dua bagian, yaitu alas persegi panjang dengan potongan melintang di salah satu ujungnya. Potongan melintang ditempatkan di arah timur. Perubahan waktu diukur dengan pergerakan bayangan di permukaan alas.
Selanjutnya, pada 280 SM, astronom Yunani bernama Aristarchus of Samos membuat jam matahari hemispherical atau hemicycle. Terbuat dari batu atau kayu yang cekung seperti setengah bola.
Lalu, terdapat penunjuk (pointer) di bagian tengah. Untuk mengetahui waktu, lihat ujung bayangan penunjuk. Dilansir Britannica, jam matahari hemispherical digunakan secara luas selama berabad-abad.
Menurut para peneliti dalam laman Live Science, jam matahari yang ditemukan di luar makam di Valley of the Kings atau Lembah Para Raja kemungkinan adalah jam matahari Mesir kuno tertua di dunia.
Berasal dari abad ke-13 SM, jam ini terbuat dari ostracon atau sepotong batu kapur yang diratakan. Lalu, di permukaannya terdapat gambar setengah lingkaran yang dibagi menjadi 12 bagian dengan jarak masing-masing 15 derajat.
Di tengah jam terdapat lubang untuk memasukkan logam atau kayu untuk memberikan bayangan dan menunjukkan waktu. Menurut Susanne Bickel dari University of Basel di Swiss, alat pengukur waktu ini letaknya sejajar dengan gambar di dinding makam Firaun.
Mengutip Border Sundials, bangsa Romawi menciptakan Roman sundial ham, yaitu jam matahari yang bentuknya seperti paha babi yang digantung. Jam matahari ini ditemukan di reruntuhan Villa dei Papiri, Heracleum pada abad ke-18 M.
Heracleum adalah kota kuno yang dihancurkan oleh letusan dahsyat Gunung Vesuvius pada 79 M. Pada zamannya, Roman sundial ham merupakan jam saku yang portabel dan bisa dibawa ke mana-mana.
Dengan kemunculan jam modern, apakah jam matahari akan terlupakan? Tentu saja tidak! Bahkan, jam matahari dibawa dalam suatu misi ke planet Mars!
Namanya MarsDial, yang ditempatkan di robot penjelajah (rover) Mars, yaitu Spirit dan Opportunity. Terdapat tulisan "Dua dunia, satu matahari" pada jam tersebut. Keren!
Nah, itulah sejarah penciptaan jam matahari yang perlu kamu ketahui. Semoga tidak penasaran lagi!