Apakah Burung Garuda Itu Ada? Ini Penjelasan Sains

Melansir laman resmi Museum Nasional Indonesia, burung Garuda bukan hewan yang benar-benar ada di alam nyata. Sosok ini berasal dari mitologi Hindu, di mana ia dikenal sebagai wahana atau kendaraan Dewa Wisnu.

Dalam tradisi tersebut, Garuda digambarkan memiliki tubuh manusia dengan wajah menyerupai burung. Ia sering kali disertai dengan sayap besar dan cakar yang kuat.

Secara simbolis, Garuda melambangkan pikiran. Dalam filsafat Hindu, tidak ada yang lebih cepat dari pikiran manusia. Selain itu, Garuda juga kerap disamakan dengan matahari. Ini sejalan dengan posisi Dewa Wisnu sebagai dewa pemelihara yang diidentikkan dengan energi surya.

Secara historis, simbol Garuda juga telah digunakan sebagai lambang kekuasaan. Pada abad ke-11 Masehi, kerajaan Airlangga mengadopsi Garuda sebagai ikon kerajaan yang diabadikan di puncak berbagai prasasti resmi.

Simbol ini dikenal dengan sebutan Garudamukha Lancana, dan kemudian diwarisi oleh kerajaan Janggala. Simbol ini digunakan sebagai bentuk legitimasi terhadap garis keturunan Airlangga, seperti terlihat pada masa pemerintahan raja Garasakan, Alanjung Ahyes, dan Samarotsaha.

Meski Garuda merupakan makhluk mitologis, ia sering disamakan dengan elang Jawa (Nisaetus bartelsi). Ini merupakan salah satu spesies burung pemangsa endemi Indonesia.

Menurut laman Direktorat Jenderal Konservasi Sumber Daya Alam dan Ekosistem (Ditjen KSDAE), elang Jawa memiliki sejumlah kesamaan mencolok dengan representasi visual Garuda, mulai dari jambul di kepala, paruh melengkung, hingga postur tubuh yang gagah dan penuh wibawa.

Penyerupaan ini juga menjadi dasar pemilihan elang Jawa sebagai representasi fauna nasional Indonesia. Meski menjadi simbol negara, elang Jawa justru kini berstatus sangat terancam punah akibat hilangnya habitat, perburuan, dan minimnya populasi di alam liar.