Mengapa LeBron James Absen pada Opening Night NBA 2025/2026?

LeBron James tidak hadir di lapangan saat Los Angeles Lakers menghadapi Golden State Warriors pada opening night NBA 2025/2026. Namun, dia muncul di Crypto.com Arena dengan jas hitam. Duduk di bangku cadangan timnya, mepet ke arah penonton di samping kanan.

Sekilas James tampak sehat, padahal tengah dalam pemulihan cedera. Dia menderita sciatica, cedera berupa nyeri yang biasanya menjalar dari punggung bawah, panggul, dan bokong ke 1 atau 2 kaki, akibat iritasi atau penekanan pada saraf skiatik. Dalam kasus ini, Sang Raja merasakan linu panggul pada sisi kanan tubuhnya.

LeBron James sendiri sudah absen sejak pramusim. Absennya berhubungan dengan cedera yang sama. Dia pun tidak tampil sama sekali di pertandingan-pertandingan pemanasan.

Menurut sejumlah laporan, termasuk Shams Charania (ESPN), Sang Raja memang agak kesulitan dalam beberapa waktu belakangan. Dia diperkirakan akan istirahat selama 3--4 pekan sejak didiagnosis sciatica atau 1--2 pekan sejak pertandingan pertama musim ini. Kemungkinan hingga November 2025.

LeBron James (40 tahun) sudah berkarier selama lebih dari 2 dekade. Dalam 22 musim bersama Cleveland Cavaliers, Miami Heat, dan Los Angeles Lakers, dia tidak pernah melewatkan season opener game di NBA. Baru kali ini, James terpaksa absen.

Rekornya otomatis terputus pada musim ke-23. Sebab, cedera menghentikannya untuk tampil pada opening night NBA 2025/2026. Ini tentu mengecewakan, tetapi kepulihannya tentu menjadi prioritas utama, khususnya bagi Lakers yang akan membutuhkan tenaganya pada sisa musim.

Meski putus, rekornya terbilang istimewa. Sebab, hampir tidak ada yang sekonsisten dirinya di NBA. Apalagi, LeBron James selalu menjadi representasi keseriusan seorang atlet dalam menjaga kebugaran. Bahkan, pada usinya yang sekarang, James masih diandalkan untuk menopang tim saat yang lain justru sudah pensiun.

LeBron James memimpin Los Angeles Lakers sejak kepindahannya pada 2018. Namun, karena sciatica, tampuk kepemimpinan beralih kepada pemain bintang lainnya, Luka Doncic. Pemain Slovenia itu pun membuka pertandingan pertama Lakers pada 2025/2026 di Crypto.com Arena dengan pidato singkat di hadapan publik Los Angeles.

Kepemimpinan Doncic berlanjut pada pertandingan melawan Golden State Warriors. Dia menjadi opsi utama dalam mencetak poin. Doncic menjawab kepercayaan Kepala Pelatih JJ Redick dengan total 43 poin plus 12 rebound dan 9 assist. Seandainya berhasil memberi satu umpan lagi, double-double pada opening night akan berubah menjadi triple-double. Ini menjadi sinyal penegas kalau Doncic sanggup diandalkan.

Di sisi lain, absennya LeBron James berarti juga peralihan tugas kepada sejumlah pemain. Peran Rui Hachimura dan Marcus Smart makin penting. Menit bermain mereka bertambah untuk menyulam lubang yang ditinggalkan James.

Sementara itu, Austin Reaves bisa menjadi secondary ball handler. Dia akan dituntut untuk membawa bola dan mengendalikan permainan di samping Luka Doncic. Sebab, Doncic akan tetap menjadi primarily ball handler sekaligus green machine untuk mendapatkan poin.

Doncic dkk sudah berusaha untuk memenangkan pertandingan pertama pada 2025/2026. Namun, tanpa LeBron James, mereka dipaksa tunduk oleh Golden State Warriors. Lakers keok 119-109 di hadapan penggemar sendiri.

Setelah ini, Los Angeles Lakers mesti menghadapi Minnesota Timberwolves, yang dibela Anthony Edwards, pada akhir pekan. Mereka juga akan melakoni tiga pertandingan lain sebelum masuk ke NBA Cup melawan Memphis Grizzlies pekan depan. LeBron James mungkin membutuhkan waktu lebih dari itu untuk kembali ke lapangan.