5 Pebasket Berkebangsaan RD Kongo yang Pernah Bermain di NBA
Republik Demokratik Kongo merupakan negara kuat dalam memproduksi pemain basket di Afrika. Banyak pemain asal RD Kongo yang bermain di Eropa, bahkan beberapa di antaranya pernah menyentuh NBA.
1. Dikembe Mutombo
Pebasket berkebangsan Republik Demokratik Kongo pertama yang bermain di NBA ialah Dikembe Mutombo. Center yang dikenal dengan kemampuan bloknya ini mulai bermain di NBA pada 1991, setelah dipilih Denver Nuggets di urutan ke-4 NBA Draft.
Semasa berkarier di NBA, Mutombo dikenal sebagai pemain hebat dengan kemampuan bertahan yang sangat menakjubkan. Mutombo berhasil meraih empat kali penghargaan NBA Defensive Player of the Year dan menjadi pemain dengan blok terbanyak kedua dalam sejarah NBA selama 19 tahun berkarier di NBA.
2. Bismack Biyombo
Republik Demokratik Kongo tak henti melahirkan center berkualitas. Salah satunya Bismack Biyombo, yang musim ini bermain untuk Phoenix Suns. Biyombo terpilih di urutan ke-7 pada NBA Draft 2011 oleh Sacramento Kings.
Musim ini merupakan musim ke-11 bagi Biyombo bermain di NBA. Sebelum bermain untuk Phoenix Suns, Biyombo tercatat pernah bermain untuk Toronto Raptors, dan Orlando Magic. Namun, sayang, untuk urusan prestasi, Biyombo belum berhasil mendapatkannya.
3. Emmanuel Mudiay
Sama seperti dua nama sebelumnya, Emmanuel Mudiay juga terpilih di urutan 10 besar saat NBA Draft. Pemain yang berposisi sebagai point guard ini terpilih di urutan ke-7 oleh Denver Nuggets pada NBA Draft 2015.
Pada tahun pertamanya, Mudiay telah berhasil masuk dalam All-NBA Second Team 2016. Namun, sayang, cedera dan inkonsistensi membuat performa Mudiay perlahan menurun. Kini ia berstatus free agent, setelah terakhir membela Sacramento Kings musim lalu.
4. Christian Eyenga
Nama selanjutnya ialah Cristhian Eyenga, yang berposisi sebagai small forward. Pada NBA Draft 2009, Eyenga terpilih di urutan ke-30 oleh Cleveland Cavaliers. Namun, kariernya bersama Cavs tidak terlalu baik. Ia lebih sering bermain di G League ketimbang bermain di NBA.
Setelah 2 musim bertahan bersama Cavaliers, Eyenga sempat bermain untuk Los Angeles Lakers. Akan tetapi, permainan Eyenga bersama Lakers justru lebih buruk ketimbang permainannya saat berseragam Cavaliers. Alhasil, ia terlempar dari NBA dan saat ini bermain untuk Fuenlabrada di Liga ACB Spanyol.
5. Jonathan Kuminga
Pada 2021, perwakilan Republik Demokratik Kongo kembali terpilih pada gelaran NBA Draft. Ia adalah Jonathan Kuminga, yang terpilih oleh Golden State Warriors di urutan ke-7. Potensinya saat bermain untuk G League Ignite cukup menarik minat Warriors kala itu.
Kendati terpilih di urutan teratas, Kuminga masih terhitung mendapatkan menit bermain yang sedikit bersama Warriors. Ia bahkan lebih sering bermain di G League untuk mendapatkan menit bermain.
Selain pemain-pemain di atas, Republik Demokratik Kongo juga pernah melahirkan Serge Ibaka. Namun, Ibaka pindah ke Spanyol sejak kecil. Center Los Angeles Clippers ini memutuskan membela timnas Spanyol.
