Bek asal Belanda tampaknya sedang laris manis di berbagai liga top Eropa. Di English Premier League (EPL) sendiri, terdapat 10 bek berkebangsaan Belanda yang saat ini berlaga. Sejumlah pemain menjadi andalan, sedangkan sebagian lainnya masih menjadi penghangat bangku cadangan.
Lantas, siapa sajakah 10 bek asal Belanda yang bermain untuk klub EPL 2023/2024? Inilah daftar dan ulasannya.
Sejak kedatangannya dari Southampton pada Januari 2018, Virgil van Dijk selalu diandalkan Liverpool. Kapten Timnas Belanda dan Liverpool ini terkenal kuat, tegas, dan sulit dilewati lawan. Tak heran Juergen Klopp amat senang memainkannya. Hingga pekan ke-16 EPL 2023/2024, Van Dijk telah mencatat 14 permainan dengan sumbangan 1 gol dan 2 assist.
Sempat dipinjamkan dan menjadi penghangat bangku cadangan dalam beberapa musim terakhir, karier Jan Paul van Hecke mulai menigkat musim ini. Bek tengah berusia 23 tahun ini mulai mendapatkan kepercayaan dari Roberto De Zerbi untuk mengawal pertahanan Brighton & Hove Albion. Sejauh ini, ia telah mencatat 11 laga di EPL dan 4 laga di Europa League. Meski sudah mendapatkan kepercayaan, Van Hecke tak boleh lengah jika ingin sukses bersama The Seagulls.
Selain Jan Paul van Hecke, Brighton & Hove Albion juga memiliki bek asal Belanda lain. Sosok tersebut adalah Joel Veltman, mantan pemain Ajax Amsterdam yang telah mengemas 15 penampilan di EPL sejauh ini. Veltman adalah sosok bek yang sangat disukai banyak pelatih. Pasalnya, ia merupakan bek yang serbaguna serta mampu ditempatkan sebagai bek tengah dan bek kanan dengan baik.
Serupa dengan Joel Veltman, Nathan Ake juga memiliki kemampuan baik untuk bermain di banyak posisi. Hebatnya, Ake mampu bermain di tiga posisi berbeda, yakni bek tengah, bek kiri, dan gelandang bertahan. Karena kemampuannya itu, Pep Guardiola telah memainkan Ake dalam 12 laga Manchester City di EPL. Dalam kurun waktu tersebut, Ake mencatat 2 gol dan 1 assist.
Sven Botman adalah pilihan utama Eddie Howe di jantung pertahanan Newcastle United. Akan tetapi, Botman harus menepi sementara karena cedera lutut yang ia dapatkan pada akhir September 2023. Alhasil, Botman baru mencatat 5 laga dengan sumbangan 1 gol dan 1 assist di EPL sejauh ini.
Micky van de Ven baru didatangkan dari VfL Wolfsburg pada musim panas 2023. Namun, ia sudah bisa memegang peran penting di lini pertahanan Tottenham Hotspur. Penampilannya tampak cukup padu dengan Cristian Romero. Sayangnya, Van de Ven harus menepi karena cedera hamstring pada awal November 2023. Ia diprediksi akan pulih pada awal tahun 2024.
Tyrell Malacia tak pernah bermain di EPL 2023/2024. Cedera panjang yang ia derita pada jeda pra musim 2023 menjadi alasannya. Bek kiri berusia 24 tahun ini kemungkinan baru bisa membela Manchester United pada pekan ke-23 yang akan jatuh pada Februari 2024.
Ian Maatsen menjadi salah satu pemain akademi yang promosi ke tim utama Chelsea untuk musim 2023/2024. Bek kiri berusia 21 tahun ini tentu harus bekerja keras untuk mendapatkan posisi terbaik. Pasalnya, persaingan untuk mendapatkan posisi utama di lini pertahanan Chelsea menjadi salah satu yang terketat di Eropa. Maatsen sendiri telah diturunkan sebanyak 9 kali dengan rincian 181 menit.
Jurrien Timber merupakan pemain baru Arsenal yang didatangkan pada bursa transfer musim panas 2023. Namun, Timber sepertinya kurang beruntung sebab ia harus mengalami cedera parah setelah bermain di 50 menit pekan pertama EPL 2023/2024. Dengan demikian, Timber setidaknya akan absen hingga akhir tahun 2023.
Nama yang terakhir adalah Kenny Tete, bek kanan asal Belanda yang kini berseragam Fulham. Sejatinya, Tete merupakan pilihan utama Marco Silva di posisi bek kiri. Namun, cedera mengharuskannya absen pada pekan 6--11 EPL 2023/2024. Setelah pulih, Tete tak langsung kembali menjadi pilihan utama sebab posisi tersebut telah diisi oleh Timothy Castagne.
Dari 21 pemain asal Belanda yang bermain di EPL 2023/2024, sepuluh di antaranya berposisi sebagai bek. Itu artinya, setengah pemain Belanda di EPL saat ini merupakan pemain bertahan. Bek asal Belanda benar-benar laris manis saat ini.