Portugal bukan negara yang diunggulkan jadi juara Piala Dunia 2022 Qatar. Namun, penampilan mereka nanti tetap patut jadi sorotan. Portugal punya peluang mengejutkan karena diperkuat sejumlah pemain bintang, termasuk Cristiano Ronaldo.
Berkaca dari edisi-edisi sebelumnya, Portugal memang kerap kesulitan di Piala Dunia. Namun, mereka juga terbukti pernah membuat kejutan dan melaju cukup jauh.
Inilah catatan Portugal di lima Piala Dunia terakhir.
Piala Dunia 2002 berakhir dengan buruk bagi Portugal. Mereka langsung tersisih pada fase grup yang berisi Polandia, Amerika Serikat, dan tuan rumah Korea Selatan. Portugal hanya mampu meraih kemenangan atas Polandia, tetapi kalah dari Amerika Serikat dan Korea Selatan.
Saat itu, skuad Portugal berisi deretan pemain kelas dunia. Ada Rui Costa, Sergio Conceicao, Nuno Gomes, hingga Luis Figo. Sayangnya, dua pemain Portugal terkena kartu merah pada laga terakhir melawan Korea Selatan. Portugal pun kalah 0-1 dari sang tuan rumah dan dipastikan tersingkir.
Setelah dipermalukan 4 tahun sebelumnya, Portugal sukses membuat kejutan di Piala Dunia 2006. Mereka melewati babak grup dengan nilai sempurna. Setelah itu, Portugal menyisihkan dua tim kuat, yaitu Belanda di perdelapan final dan Inggris di perempat final.
Portugal pun sukses mencapai semifinal Piala Dunia untuk pertama kali sejak 1966. Sayangnya, Selecao tersisih setelah kalah dari Prancis, lalu ditaklukkan Jerman dalam perebutan juara ketiga. Meski demikian, peringkat keempat tetap merupakan salah satu prestasi terbaik Portugal di Piala Dunia.
Prestasi Portugal menurun di Piala Dunia 2010. Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan melewati fase grup meski harus bersaing dengan Brasil dan Pantai Gading. Portugal bahkan sempat membantai Korea Utara 7-0, yang menjadi rekor kemenangan terbesar mereka di Piala Dunia.
Sayangnya, langkah Portugal terhenti pada babak 16 besar. Mereka kalah tipis 0-1 dari Spanyol melalui gol tunggal David Villa. Sementara Portugal tersisih, Spanyol terus melaju dan pada akhirnya menjadi juara Piala Dunia 2010.
Bukannya bangkit, capaian Portugal malah makin melorot di Piala Dunia 2014. Seperti edisi 2002, mereka lagi-lagi harus tersisih pada fase grup. Pada laga perdana saja Portugal sudah kalah telak 0-4 dari Jerman.
Setelah itu, Portugal bermain imbang 2-2 dengan Amerika Serikat dan menang tipis atas Ghana. Perolehan poin Portugal sama dengan Amerika Serikat, tetapi mereka gugur karena kalah selisih gol. Seperti pada edisi 2010, Cristiano Ronaldo lagi-lagi gagal bersinar dan hanya mencetak satu gol.
Pesona Cristiano Ronaldo baru benar-benar tampak di Piala Dunia 2018. Ia sukses meloloskan Portugal dari fase grup dengan torehan empat gol. Itu termasuk trigol ke gawang Spanyol, yang membuatnya tercatat sebagai pencetak hattrick tertua sepanjang sejarah Piala Dunia.
Sayangnya, Portugal tetap tak bisa melaju jauh di Piala Dunia 2018. Mereka kembali gugur pada babak 16 besar setelah disisihkan Uruguay. Padahal Portugal adalah salah satu tim yang jadi unggulan pertama saat itu setelah menjadi juara Piala Eropa 2016.
Catatan Portugal dalam lima edisi Piala Dunia terakhir memang inkonsisten. Namun, mereka tetap merupakan tim kuat bertabur pemain bintang yang patut diwaspadai. Bakal sampai sejauh mana langkah Portugal di Piala Dunia 2022 nanti?