Jalan Terjal Pantai Gading Menembus Final Piala Afrika 2023
Pantai Gading sukses melaju ke final Piala Afrika 2023 setelah mengandaskan perlawanan Republik Demokratik Kongo pada laga semifinal, Kamis (8/2/2024) dini hari WIB. Skor tipis 1-0 sudah cukup membawa negara tuan rumah mentas di partai puncak. Satu-satunya gol tersebut dicetak oleh Sebastien Haller.
Pencapaian impresif ini tentunya tidak mudah bagi Pantai Gading. Les Elephants melalui jalan terjal untuk bisa menuju ke final Piala Afrika 2023. Mereka merupakan negara tuan rumah pertama yang berhasil melaju ke partai puncak sejak terakhir kali Mesir pada 2006 silam.
1. Lolos ke fase gugur via jalur peringkat ketiga terbaik
Kiprah Pantai Gading di Piala Afrika 2023 diawali dengan tergabung bersama Nigeria, Guinea Ekuatorial, dan Guinea Bissau di Grup A. Berstatus sebagai tuan rumah, nyatanya hal itu tak membuat mereka bisa mudah menang. Les Elephants justru kesulitan lolos ke fase gugur.
Dari tiga laga yang dijalani, Pantai Gading hanya menang sekali di partai pertama melawan Guinea Bissau dengan skor 2-0. Setelah itu, Les Elephants kalah dari Nigeria dengan skor 0-1. Pada laga penentu, mereka justru dihantam Guinea Ekuatorial dengan skor telak 0-4.
Pantai Gading harus menunggu hingga semua laga di fase grup selesai untuk memastikan diri melaju ke babak 16 besar via jalur peringkat ketiga terbaik. Pada akhirnya, Les Elephants berhasil lolos. Mereka menempati urutan keempat di bawah Guinea, Nambia, dan Mauritania.