Jakarta, IDN Times - Direktur Kompetisi I.League, Asep Saputra, buka suara terkait potensi bisa masuknya lagi klub-klub Indonesia ke kompetisi AFC Champions League (ACL) Elite musim 2026/27. Dia mengaku belum tahu terkait potensi tersebut.
"Untuk itu (masuknya klub Indonesia ke ACL Elite), kami belum bisa berspekulasi. Karena keputusan akhir itu baru disampaikan AFC setelah menggelar Committee Competition Meeting," kata Asep kepada awak media.
Asep mengungkapkan, keputusan soal penambahan kuota dan negara mana saja yang bisa masuk, akan diumumkan selepas final ACL Elite 2025/26. Dia berharap, ada kabar baik bagi Indonesia.
"Kami juga belum tahu apakah penambahan jumlah ini akan berdampak pada slot ACL Elite bagi Indonesia. Kita tunggu saja. Mungkin, ini mungkin, setelah final ACL Elite musim ini. Mudah-mudahan ada kabar baik," kata Asep.
Untuk saat ini, I.League masih berpegang pada slot lama untuk kuota klub Indonesia di AFC. Jadi, slot Indonesia masih satu di play-off ACL2, dan satu di play-off AFC Challenge League.
"Kami tetap berpegangan, sampai hari ini, masih dengan slot yang sesuai dengan entry regulation dari AFC untuk Indonesia, hanya jatah dengan musim 2026/27 ini satu play-off di ACL 2 dan satu play-off di AFC Challenge League," ujar Asep.
Untuk slot musim 2027/28, Asep mengungkapkan hal itu bergantung pada koefisien Super League pada Mei 2026 nanti. Jika tak ada aral melintang, Indonesia bisa dapat jatah lebih baik di Asia.
"Untuk kompetisi 2027/28, kalau berdasarkan entry regulation, kita tunggu ranking terakhir di AFC di Mei 2026. Itu untuk menentukan slot ke depannya," ujar Asep.
AFC melakukan perombakan dalam slot tim yang lolos ke AFC Champions League Elite (ACL Elite) untuk musim 2026/27. Dari awalnya 24 tim, slot bertambah jadi 32.
"AFC merekomendasikan serangkaian peningkatan strategis terhadap AFC Champions League Elite (ACL Elite). Sorotan utama adalah perubahan format menjadi 32 tim yang akan mulai diterapkan pada musim 2026/27," tulis keterangan resmi AFC.
AFC menyebut, dengan penambahan 32 klub per musim 2026/27, nantinya masing-masing 16 tim akan dibagi ke dua wilayah, yakni Wilayah Timur dan Barat. Jumlah ini meningkat dibandingkan dengan 12 klub per wilayah yang sudah diterapkan.
"Penambahan jumlah peserta ini bertujuan untuk memberikan lebih banyak kesempatan bagi klub-klub elite agar dapat bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia," tulis AFC.
AFC malah sudah mempersiapkan play-off fase gugur di ACL Elite, meniru Liga Champions Eropa. Musim ini, AFC sudah menerapkan fase liga ala Swiss model, dan itu akan diterapkan lagi musim depan dengan jumlah klub yang lebih banyak.
Rencananya, selepas musim 2026/27, AFC juga akan menerapkan play-off fase gugur. Enam tim teratas klasemen akan melenggang otomatis ke babak 16 besar.
Peringkat 7 sampai 10 akan bertarung ke fase play-off untuk berebut empat tiket tersisa ke babak 16 besar. Untuk menghargai pencapaian selama fase grup, AFC akan memberikan apresiasi kepada tim dengan peringkat lebih tinggi untuk bermain di kandang sendiri.
Penambahan tim yang diterapkan AFC ini jadi harapan bagi klub-klub Indonesia, termasuk Persib yang berpotensi juara Super League musim ini. Akankah mereka bisa mentas di ACL Elite, setelah berkutat di ACL2?