Tahukah Kamu? Ini 8 Fakta Menarik Produksi Nintendo 64

Perlu diketahui, pengembangan N64 dimulai oleh Silicon Graphics Inc. (SGI). Pendiri SGI, James H. Clark, pertama kali melirik dua kandidat utama, yaitu SEGA lalu Nintendo. Sempat tertarik, SGI dan SEGA tidak kunjung mencapai kata "sepakat" dan perundingan antara kedua pihak kandas tengah jalan.

Oleh karena itu, James akhirnya menemui CEO Nintendo, Yamauchi Hiroshi (山内 溥) pada 1993. Pertemuan tersebut menghasilkan Project Reality. SEGA juga mengeluarkan Saturn pada 1994. Namun, kinerja grafik Saturn terbukti kalah saing dengan N64 di kemudian hari. Seandainya saja SEGA menerima proposal SGI...

Mari kilas balik sebentar. Konsol teranyar Nintendo, Nintendo Switch, mulai dikembangkan pada 2012 lalu setelah kegagalan Wii U. Pada 2016, Nintendo mempertunjukkan Switch sebelum dirilis setahun kemudian. Lalu, bagaimana dengan N64?

Nintendo mengumumkan tampak N64 pada akhir kuartal ke-2 1994. Lalu, pada 1995, Nintendo kembali mengizinkan orang-orang melihat N64 di acara tahunan Nintendo Space World atau Shoshinkai ke-7. Dijadwalkan rilis pada Natal 1995, N64 malah dicegat peluncurannya hingga April 1996.

Jika sebelumnya N64 hampir bernama "S64", konsol ini sebenarnya direncanakan untuk dinamai "Ultra 64" sejak 1994. Bahkan, ikon Ultra 64 dan cartridge konsol juga sudah ikut beredar. Nintendo sebenarnya siap untuk merilis konsol ini dengan nama Ultra Famicom di Jepang dan Nintendo Ultra 64 di pasar luar Jepang.

Akan tetapi, Nintendo kemudian berpikir ingin membuat citra yang beda dari yang lain. Pada akhirnya, nama konsol ini menjadi Nintendo 64 yang kita kenal saat ini. N64 berasal dari ide Itoi Shigesato (糸井 重里) selaku pengarah game "Earthbound" (1989) di Famicom.

Fun fact: Kode hardware dan software N64 tetap dimulai dengan "NUS-", yang sebenarnya adalah nama original untuk "Nintendo Ultra Sixty-four".

Beda dengan PS, N64 menggunakan cartridge untuk game. Dengan cartridge, Nintendo mengungkapkan beberapa keuntungan untuk N64 seperti waktu loading yang cepat dan lebih tahan banting dari CD. Selain itu, cartridge juga mencegah pembajakan game.

Akan tetapi, cartridge lebih sulit dan mahal diproduksi. Selain itu, kapasitas cartridge juga lebih kecil dibandingkan CD, yaitu 64MB banding 650MB. Karena biaya produksi mahal, para developer game untuk N64 juga harus memprediksi pasar. Jika gagal, maka kerugian pun tak terbendung.

Karena Nintendo punya pabrik cartridge sendiri, maka developer game di luar Nintendo pun merasa dianaktirikan. Inilah kenapa game Nintendo lebih murah! Karena ini, para developer game third party juga lebih memilih CD di PS1 sehingga game third party lebih banyak. Cartridge dianggap menjadi kunci kejatuhan N64 dibandingkan PS1.

Untuk menanggulangi maraknya pembajakan game N64 dan karena pemerintah China melarang console sejak 2000 hingga 2015, Nintendo mencari akal untuk mengakali ini. Bekerja sama dengan ilmuwan Taiwan-Amerika, Dr. Wei Yen (顏維群), Nintendo merilis iQue Player (神游机) di "Negeri Tirai Bambu".

Dengan iQue Player, pemain China dapat mengunduh game N64 di platform iQue Depot untuk dipindahkan ke flash memory dalam cartridge. Sejak 2016, iQue Player sudah discontinue dan konsol Nintendo eksklusif China ini akhirnya benar-benar "mati" pada 2018 lalu.

Dalam pengembangan N64, James sempat bertemu dengan Marc Andreessen, seorang ahli software engineering asal Amerika. Awal kerja sama Marc dan James pada 1994 membuahkan hasil, yaitu browser NetScape Navigator.

Di tahun yang sama, mereka sempat merancang layanan permainan daring atau online untuk N64. Akan tetapi, Marc saat itu mengira bahwa N64 akan rilis setahun kemudian. Karena pengumuman delay hingga 1996, Marc akhirnya berubah pikiran, sehingga N64 tidak jadi bisa main online.

Tiga tahun setelah perilisan N64, Nintendo merilis Disk Drive dengan kapasitas 64MB untuk N64, sehingga disebut 64DD.

Dicolok ke bawah N64, 64DD memiliki berbagai fitur, seperti jam yang menunjukkan waktu nyata hingga koneksi ke layanan internet Randnet di Jepang! Tahukah kamu, game Animal Crossing yang rilis di GameCube pada 2001 dikembangkan untuk 64DD terlebih dulu.

Meski begitu, 64DD dianggap produk gagal Nintendo dan banyak game 64DD akhirnya rilis di cartridge atau konsol Nintendo lain. Saat discontinue pada 2001, 64DD hanya terjual sekitar 15.000 unit di seluruh dunia dan hanya 9 game yang dirilis dalam format 64DD.

Dirilis pada tahun yang sama dengan perilisan N64, Super Mario 64 adalah game terlaris yang dimainkan di N64 dengan penjualan hingga 11,62 juta kopi di seluruh dunia pada 2003. Tahukah kamu, controller N64 dites dengan game buatan Miyamoto Shigeru (宮本 茂) tersebut?

Dirancang oleh tim Nintendo R&D3, controller N64 yang berbentuk "M" ini memiliki 10 tombol, 1 analog, dan 1 set pad arah. Karena Miyamoto membuat Super Mario 64 dengan memainkan controller N64, game ini benar-benar memanfaatkan kontrol N64, sehingga dianggap menjadi alasan larisnya Super Mario 64 ini di N64.

Itulah beberapa fakta menarik dari produksi dan sejarah N64. Meski "kalah" saing dari PS1, N64 tetap dianggap sebagai salah satu konsol terbaik sepanjang sejarah. Siapa yang sudah pernah menjajal N64? Atau, ada yang masih main?