Cara Kerja Airbag Gak Seperti Balon Tiup, Mirip Sistem Roket!
- Kimia di balik ledakan gas nitrogenDi dalam modul airbag, terdapat inflator yang berisi sodium azide ($NaN_3$). Saat sensor benturan mendeteksi tabrakan, bahan kimia tersebut melepaskan gas nitrogen secara instan.
- Kecepatan ekstrem demi perlindungan maksimalProses pengembangan kantung udara terjadi dalam waktu sekitar 0,03 detik, lebih cepat daripada satu kedipan mata manusia. Kecepatan ini sangat krusial untuk mencegah cedera serius.
- Fenomena asap putih dan aroma kembang apiKabut putih setelah airbag mengembang adalah tepung jagung atau bedak talek. Aroma menyengat berasal dari sisa reaksi kimia pemicu
Kalau kamu membayangkan kantung udara atau airbag di dalam mobil bekerja seperti bantal tiup, kamu salah besar. Sebab cara kerja airbag sangat jauh dari yang kamu bayangan tersebut. Airbag bekerja dengan mengandalkan reaksi kimia super cepat yang lebih mirip dengan prinsip kerja roket.
Kecepatan adalah kunci utama dalam menyelamatkan nyawa saat kecelakaan terjadi di jalan raya. Dalam hitungan milidetik, sebuah kantung nilon harus mengembang sempurna untuk menahan laju tubuh sebelum menghantam kemudi, dan mustahil bagi kompresor udara biasa untuk mencapai kecepatan tersebut dalam waktu yang sesingkat itu.
1. Kimia di balik ledakan gas nitrogen
Di dalam modul airbag, terdapat sebuah komponen yang disebut inflator yang berisi bahan kimia padat bernama sodium azide ($NaN_3$). Bahan ini sangat stabil dalam kondisi normal, namun akan berubah secara drastis ketika mendapatkan pemicu. Saat sensor benturan mendeteksi tabrakan yang cukup keras, sinyal listrik akan dikirimkan untuk memicu percikan panas yang membakar senyawa kimia tersebut.
Proses pembakaran ini menghasilkan ledakan terkontrol yang melepaskan gas nitrogen dalam volume besar secara instan. Gas nitrogen inilah yang mengisi kantung udara hingga mengembang penuh, bukan oksigen atau udara dari atmosfer. Nitrogen dipilih karena sifatnya yang tidak mudah terbakar dan melimpah di alam, sehingga aman digunakan di dalam kabin kendaraan meskipun dihasilkan melalui proses reaksi kimia yang sangat cepat dan panas.
2. Kecepatan ekstrem demi perlindungan maksimal
Proses pengembangan kantung udara ini terjadi dalam waktu sekitar 0,03 detik, atau lebih cepat daripada satu kedipan mata manusia. Kecepatan ini sangat krusial karena tubuh manusia akan terlempar ke depan dengan kekuatan besar saat mobil berhenti mendadak akibat tabrakan. Jika airbag terlambat mengembang meski hanya sepersekian detik, kepala pengemudi bisa lebih dulu menghantam bagian keras interior mobil sebelum bantalan siap.
Karena kecepatannya yang mencapai 320 kilometer per jam, benturan antara tubuh dengan airbag yang sedang mengembang bisa terasa sangat keras. Inilah alasan mengapa pengemudi harus selalu menjaga jarak aman dengan setir dan mengenakan sabuk pengaman. Tanpa bantuan sabuk pengaman sebagai penahan utama, ledakan gas dari airbag justru berisiko menyebabkan cedera serius akibat gaya dorong yang terlalu kuat saat kantung tersebut meletup keluar dari wadahnya.
3. Fenomena asap putih dan aroma kembang api
Sesaat setelah airbag mengembang, biasanya akan muncul kabut putih dan aroma sangit di dalam kabin yang sering kali membuat penumpang panik karena mengira mobil terbakar. Kabut putih tersebut sebenarnya bukanlah asap api, melainkan tepung jagung atau bedak talek yang sengaja ditaburkan di dalam lipatan kantung udara. Bubuk ini berfungsi sebagai pelumas agar nilon kantung udara tidak lengket dan bisa terbuka dengan lancar setelah terlipat bertahun-tahun.
Sedangkan aroma menyengat yang tercium berasal dari sisa-sisa reaksi kimia dari pemicu gas nitrogen tadi, mirip dengan bau yang muncul setelah menyalakan kembang api atau petasan. Setelah memberikan bantalan, gas nitrogen di dalam kantung akan segera keluar melalui lubang-lubang ventilasi kecil di bagian belakang agar kantung mengempis perlahan. Hal ini bertujuan agar pengemudi tidak terjepit dan tetap bisa melihat serta bernapas dengan lega untuk segera keluar dari kendaraan setelah kecelakaan terjadi.
