Banyak yang mengira mobil listrik paling boros baterai ketika terjebak macet. Mobil memang harus berulang kali berhenti dan kembali bergerak, tetapi ternyata persoalannya tidak sesederhana itu.
Di sisi lain, berkendara dengan kecepatan tinggi juga membuat konsumsi energi meningkat. Lantas, antara sering ngebut dan menghadapi kondisi stop and go, mana yang sebenarnya lebih menguras baterai?
Semakin tinggi kecepatan mobil listrik, semakin besar energi yang dibutuhkan untuk melawan hambatan udara. Penelitian mengenai konsumsi energi mobil listrik menunjukkan bahwa peningkatan kecepatan di jalan raya dapat menurunkan efisiensi dan memperpendek jarak tempuh. Hambatan aerodinamika menjadi salah satu faktor penting karena pengaruhnya meningkat tajam seiring bertambahnya kecepatan.
Karena itu, berkendara konstan pada kecepatan tinggi, misalnya di jalan tol, belum tentu lebih hemat hanya karena mobil tidak sering berhenti. Ketika kecepatan terus meningkat, motor listrik harus menyediakan daya lebih besar untuk mempertahankan laju kendaraan. Penelitian lain juga menemukan bahwa konsumsi energi mobil listrik meningkat pada kecepatan tinggi akibat pengaruh hambatan udara.
Kondisi stop and go juga bukan berarti hemat. Setiap kali mobil kembali bergerak dari posisi berhenti, motor membutuhkan tenaga besar untuk mempercepat kendaraan. Penelitian terhadap sejumlah mobil listrik menemukan bahwa akselerasi, bahkan pada tingkat sedang, dapat meningkatkan kebutuhan daya sesaat secara signifikan. Pola berkendara yang tidak stabil juga membuat efisiensi energi menurun.
Namun, mobil listrik mempunyai keunggulan berupa pengereman regeneratif. Ketika mobil melambat, sebagian energi kinetik dapat diubah kembali menjadi energi listrik dan disimpan ke baterai. Inilah alasan kondisi lalu lintas perkotaan tidak selalu seboros yang dibayangkan. Studi tentang dampak lalu lintas terhadap konsumsi energi bahkan menemukan konsumsi minimum mobil listrik dapat terjadi pada lalu lintas perkotaan berkecepatan rendah karena adanya regenerative braking.
Jika dibandingkan secara umum, berkendara agresif dengan kombinasi kecepatan tinggi dan akselerasi berulang merupakan salah satu kondisi paling boros. Ngebut meningkatkan kebutuhan energi untuk melawan hambatan udara, sedangkan akselerasi keras membutuhkan daya besar dalam waktu singkat. Jadi, bukan sekadar angka kecepatan atau jumlah berhenti yang menentukan, melainkan pola berkendaranya secara keseluruhan.
Cara paling masuk akal untuk menghemat baterai adalah menjaga kecepatan tetap stabil, menghindari akselerasi dan pengereman mendadak, serta memanfaatkan pengereman regeneratif dengan halus. Di jalan tol, mengurangi kecepatan sedikit dapat memberikan dampak besar terhadap konsumsi energi. Sementara di perkotaan, menjaga jarak dan membaca kondisi lalu lintas membantu mengurangi siklus gas-rem-gas yang tidak perlu.