ByteDance Utang 29,6 Miliar Dolar AS untuk Perkuat Ambisi AI

ByteDance awalnya dikabarkan hanya mencari fasilitas pinjaman sebesar $20 miliar. Namun, tingginya minat dari perbankan membuat perusahaan meningkatkan nilai pinjaman menjadi $29,6 miliar.

Dana tersebut terutama akan digunakan untuk keperluan korporasi secara umum, termasuk mendukung ekspansi bisnis dan kebutuhan investasi perusahaan.

Meski demikian, transaksi tersebut belum sepenuhnya ditandatangani. Para bank masih dalam proses mengonfirmasi alokasi masing-masing sebelum kesepakatan resmi diselesaikan.

Langkah ByteDance ini datang ketika perusahaan teknologi di seluruh dunia berlomba memperbesar investasi di bidang AI. ByteDance yang berbasis di Beijing juga tengah mempercepat pengembangan kemampuan AI-nya untuk menghadapi persaingan yang semakin ketat.

Perusahaan tersebut bahkan mempertimbangkan untuk meningkatkan belanja modal hingga 70 miliar dolar AS tahun ini, lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya. Sebagian besar dana akan diarahkan untuk memperluas pusat data serta membangun infrastruktur yang dibutuhkan untuk pengembangan AI.

ByteDance bukan satu-satunya perusahaan yang mengeluarkan dana besar. Empat perusahaan teknologi besar Amerika Serikat—Amazon, Alphabet, Microsoft, dan Meta—diperkirakan berencana menggelontorkan hingga 725 miliar dolar AS untuk belanja modal tahun ini, terutama untuk peralatan dan infrastruktur pusat data AI.

Jika dibandingkan dengan transaksi lain di kawasan tersebut, pinjaman ByteDance hanya berada di bawah fasilitas 40 miliar dolar AS yang diperoleh SoftBank Group melalui bridge loan pada Maret lalu.

Menariknya, pinjaman ByteDance menawarkan salah satu margin terendah di antara perusahaan teknologi China. Margin awalnya berada di 68 basis poin di atas Secured Overnight Financing Rate (SOFR) dan dapat berubah jika jangka waktu pinjaman diperpanjang.

Sebagai perbandingan, pinjaman offshore ByteDance sebelumnya memiliki margin sebesar 85 basis poin di atas SOFR.

Besarnya permintaan dari bank menjadi salah satu hal yang paling menarik dari transaksi ini. Sebelum batas waktu komitmen berakhir, pinjaman ByteDance telah menarik pesanan lebih dari 30 miliar dolar AS.

Tingginya permintaan tersebut menjadi sinyal positif bagi ByteDance sekaligus memberikan angin segar bagi pasar pinjaman Asia. Pasalnya, pasar pinjaman di kawasan tersebut baru saja mengalami paruh pertama tahun terlemah dalam 16 tahun.

Pendanaan terbaru ini dikoordinasikan oleh Citigroup dan JPMorgan Chase, dengan tenor awal tiga tahun yang dapat diperpanjang hingga lima tahun.

ByteDance terakhir kali mengakses pasar pinjaman global pada 2024. Saat itu, perusahaan berhasil menghimpun sekitar 10,8 miliar dolar AS melalui sekitar 20 pemberi pinjaman yang terdiri dari bank internasional dan China.

Pinjaman jumbo ByteDance menunjukkan betapa mahalnya perlombaan untuk membangun infrastruktur AI. Pengembangan model AI tidak hanya membutuhkan talenta dan teknologi, tetapi juga pusat data, server, chip, serta kapasitas komputasi dalam jumlah sangat besar.

Dengan ByteDance dan perusahaan teknologi besar lainnya meningkatkan belanja modal secara agresif, kebutuhan pendanaan untuk AI kemungkinan akan terus meningkat. Bagi ByteDance, fasilitas 29,6 miliar dolar AS ini dapat menjadi sumber modal penting untuk memperkuat posisi perusahaan dalam persaingan AI global.

Namun, besarnya pinjaman juga berarti perusahaan harus mampu memastikan bahwa investasi tersebut menghasilkan pertumbuhan dan arus kas yang sepadan. Di tengah perlombaan AI yang semakin mahal, kemampuan mengubah modal besar menjadi bisnis yang menguntungkan akan menjadi tantangan berikutnya bagi ByteDance.