Begini Sejarah Es Teh Manis di Indonesia yang Dulunya Minuman Mewah Londo

Teh dan es batu pada zaman kolonial Belanda merupakan dua komoditas super langka yang harganya melangit. Berdasarkan penuturan Prof. Dr. Ir. Murdijati Gardjito, Guru Besar Ilmu dan Teknologi Pangan Universitas Gadjah Mada (UGM) Yogyakarta, es teh manis mulai diketahui masyarakat Indonesia pada era penjajahan Belanda. Jadi, pada abad ke-18 hingga ke-19, tanaman teh baru mulai dibudidayakan secara masif di tanah Jawa melalui sistem tanam paksa. 

Nah, jangankan minum es teh, orang biasa melihat wujud es batu saja mungkin belum pernah karena es harus diimpor langsung memakai kapal dari Amerika Serikat, lho. Minuman dingin manis ini dulunya cuma disajikan di pesta-pesta megah para pejabat VOC dan bangsawan Eropa sebagai simbol status sosial yang sangat tinggi. Kalau kamu hidup di era itu, mungkin kamu cuma bisa gigit jari melihat orang londo menikmati kesegaran ini dari kejauhan. Untungnya, teknologi pabrik es mulai masuk ke Indonesia pada akhir abad ke-19 sehingga harga es batu perlahan mulai terjangkau oleh masyarakat lokal, ya.

Sebelum pabrik es pertama berdiri di Batavia dan Semarang, es batu harus dikirim memakai kapal khusus dari Boston, Amerika Serikat. Proses pengiriman yang memakan waktu berbulan-bulan ini membuat volume es menyusut drastis akibat mencair di perjalanan. Faktor kelangkaan inilah yang bikin potongan es batu saat itu dihargai sangat mahal, bahkan setara dengan harga barang mewah atau perhiasan, lho.

Bisa dibayangkan betapa elitnya racikan es teh manis pada masa itu karena memadukan dua barang impor kelas atas, yakni es dari Amerika dan gula pasir refine. Kaum pribumi biasanya cuma bisa menikmati teh hangat tanpa gula atau memakai gula kelapa seadanya. Jadi, kalau sekarang kamu bisa beli es teh plastik ribuan di pinggir jalan, beruntunglah kamu gak perlu merogoh kocek dalam-dalam cuma buat menikmati sebongkah es.

Masyarakat Indonesia punya cara tersendiri dalam menciptakan karakter cita rasa teh yang khas dan beda dari gaya Barat. Di Jawa Tengah dan Jawa Timur, lahir tradisi nasgithel alias panas, legit, dan kental yang menggunakan kombinasi beberapa merek teh tubruk sekaligus. Pencampuran banyak merek teh lokal ini menghasilkan aroma melati yang kuat serta rasa sepet-manis yang sangat otentik, nih.

Tradisi meracik teh ini kemudian beradaptasi ketika es batu mulai mudah didapatkan oleh masyarakat luas. Karakter teh tubruk yang pekat dan manis sangat cocok ketika disiramkan ke atas tumpukan es batu karena rasanya gak gampang hambar. Keahlian lokal dalam meracik aroma dan rasa inilah yang membuat cita rasa es teh manis Indonesia punya ciri khas unik yang bikin kangen siapa pun yang pernah mencobanya, lho.

Proses es teh manis menjadi minuman sejuta umat gak lepas dari peran besar warung makan tradisional. Memasuki era pertengahan abad ke-20, keberadaan warung tegal (Warteg), rumah makan Padang, dan warung soto mulai menjamur di kawasan perkotaan. Para pemilik warung secara jenius menjadikan es teh manis sebagai menu pendamping wajib yang murah, cepat disajikan, dan cocok menemani kuliner apa pun.

Kombinasi harga makanan yang terjangkau dan kesegaran es teh manis terbukti ampuh memikat hati para pekerja harian dan mahasiswa. Kemudahan racikan ini bikin es teh manis sukses menggeser posisi minuman tradisional lain sebagai pendamping makan utama, lho. Tanpa disadari, warung-warung inilah yang membentuk kebiasaan kolektif untuk selalu mengucap "es teh manis satu" saat memesan makanan dan minum.

Eksistensi es teh manis gak berhenti di gelas kaca warung makan saja, tapi terus bertransformasi mengikuti zaman, lho. Di era 2000-an, kepopuleran teh celup dan teh dalam kemasan botol membuat minuman ini makin fleksibel diminum di mana saja. Masuk ke era milenial dan Gen Z, muncul fenomena es teh jumbo serta variasi kreasi yang unik, seperti cheese tea, fruit tea, hingga paduan boba yang. Inovasi yang gak pernah berhenti ini membuktikan bahwa es teh manis menjadi minuman yang sangat adaptif dan gak pernah ketinggalan zaman, ya. 

Dari yang dulunya simbol kemewahan kaum kolonial, kini es teh manis bertransformasi jadi identitas budaya pop yang relevan untuk Gen Alpha sekalipun. Nah, apapun variannya, tetap yang diutamakan tetaplah racikan es teh manis klasik yang selalu berhasil menyelamatkan kamu dari dahaga.

Dari hidangan elit bangsawan kolonial hingga jadi penyegar dahaga di pinggir jalan, perjalanan sejarah es teh manis membuktikan betapa uniknya proses akulturasi budaya di tanah air. Minuman sederhana ini gak cuma memuaskan rasa haus, tapi juga jadi simbol kebersamaan dan kehangatan dalam setiap momen berkumpul, ya. Jadi, jangan lupa apresiasi kesegaran segelas es teh manis harimu!