7 Cara Menyimpan Ikan Mentah di Kulkas Tanpa Bau Amis

Sebelum masuk ke dalam rak pendingin, pastikan kamu sudah membersihkan isi perut, insang, dan semua sisik ikan dengan air mengalir. Sisa kotoran dan darah menjadi media paling favorit bagi bakteri untuk berkembang biak dengan sangat cepat pada suhu lembap. Kamu gak mau saat ikan dimasak nanti malah sudah lembek dan mengeluarkan aroma menyengat yang bikin hilang nafsu makan, kan? 

Proses pembersihan ini adalah langkah awal yang paling menentukan tingkat keawetan ikan kamu selama disimpan nanti, lho. Jangan malas membersihkan sampai ke sela-sela tulang tengah ikan karena di situ biasanya darah masih sering mengendap dan sulit hilang. Bayangkan kalau kotoran itu ikut membeku, rasa daging ikannya pasti bakal berubah jadi agak pahit dan kurang sedap saat disantap bersama nasi hangat.

Kelembapan adalah musuh utama kalau kamu mau menyimpan stok protein hewani dalam jangka waktu yang cukup lama di rumah. Setelah dicuci bersih, pastikan kamu menepuk-nepuk permukaan daging ikan menggunakan tisu dapur sampai benar-benar kering dan gak ada air yang menetes.

Air yang tersisa pada permukaan ikan bisa memicu pertumbuhan mikroba yang bikin tekstur daging jadi cepat rusak dan berlendir saat dikeluarkan nanti. Melewatkan tahap sederhana ini sering menjadi penyebab kenapa ikan tetap cepat busuk meski sudah ditaruh di suhu paling dingin sekalipun.

Ingat, pakai tisu dapur yang seratnya kuat dan gak gampang hancur. Jangan sekali-kali pakai tisu wajah yang nanti malah nempel-nempel di sisik ikan.

Kalau kamu malas mengeringkan, sisa air tersebut bakal bikin suhu di dalam wadah jadi gak stabil dan memicu timbulnya bunga es berlebih. Rasanya pasti menjengkelkan kalau pas mau digoreng, ikan kamu malah hancur berantakan karena terlalu banyak menyerap air selama proses penyimpanan di kulkas.

Jangan pernah menyimpan ikan yang hanya dibungkus plastik kresek dari pasar karena itu gak aman dan kurang higienis buat isi kulkasmu. Pindahkan ikan ke dalam wadah plastik atau kaca yang punya tutup sangat rapat alias airtight container agar aroma amisnya gak menyebar ke mana-mana.

Wadah kedap udara juga berfungsi untuk mencegah terjadinya freezer burn yang bisa bikin tekstur daging ikan jadi kering, keras, dan kehilangan rasa aslinya. Dengan cara ini, kualitas rasa ikan bakal tetap terjaga seolah-olah kamu baru saja membelinya dari supermarket kelas atas tadi pagi.

Selain menjaga kesegaran, penggunaan wadah transparan juga bakal bikin kulkas kamu terlihat lebih estetik. Kamu gak perlu repot buka-tutup semua plastik cuma buat mencari mana ikan nila dan mana ikan kembung buat menu makan siang nanti. Wadah yang tertutup rapat juga melindungi makanan lain seperti buah-buahan atau susu supaya gak tercemar aroma ikan yang kadang sangat tajam, lho.

Salah satu trik rahasia agar ikan tetap segar dan aromanya tetap terkendali adalah dengan memberikan sedikit sentuhan asam sebelum disimpan. Kamu bisa memeras sedikit jeruk nipis atau lemon ke seluruh permukaan ikan mentah sebelum dimasukkan ke dalam wadah penyimpanan yang sudah disiapkan.

Tingkat keasaman dari jeruk ini berfungsi sebagai disinfektan alami yang bisa menghambat pertumbuhan bakteri penyebab bau tak sedap selama di dalam kulkas. Selain itu, aroma segar dari jeruk juga bakal menutupi bau amis bawaan dari laut yang kadang memang cukup mengganggu penciuman.

Namun, ingat, jangan berikan terlalu banyak perasan jeruk kalau kamu gak mau rasa asli dari daging ikannya jadi terlalu asam saat dimasak nanti. Cukup beberapa tetes saja secara merata, lalu biarkan meresap sebentar sebelum wadahnya ditutup rapat dan dimasukkan ke dalam rak kulkas favoritmu. Kalau stok jeruk nipis lagi habis di dapur, kamu juga bisa pakai sedikit cuka apel sebagai alternatif darurat yang fungsinya hampir serupa.

Kesalahan fatal yang sering dilakukan banyak orang adalah membekukan semua ikan dalam satu wadah besar sekaligus tanpa dipisah-pisahkan dulu. Padahal, proses mencairkan dan membekukan kembali ikan berkali-kali bisa merusak struktur serat daging dan justru mengundang banyak kuman masuk ke dalamnya.

Sebaiknya, bagi ikan ke dalam beberapa kantong plastik klip atau wadah kecil sesuai dengan kebutuhan porsi sekali masak kamu untuk sehari-hari. Dengan teknik ini, kamu tinggal mengambil satu porsi saja tanpa harus mengganggu sisa stok ikan lainnya yang masih membeku dengan tenang di freezer.

Cara ini membantu kamu yang jadwalnya padat dan butuh waktu masak yang singkat sebelum berangkat kerja di pagi hari. Bayangkan betapa repotnya kalau kamu harus menunggu satu blok es ikan mencair cuma buat mengambil dua potong ikan goreng untuk sarapan. Selain lebih higienis, cara membagi porsi ini juga membantu kamu mengontrol pengeluaran belanja mingguan agar gak boros dan lebih teratur. 

Menyimpan ikan mentah gak akan maksimal hasilnya kalau suhu di dalam kulkas kamu masih diatur secara asal-asalan atau malah terlalu hangat. Idealnya, ikan segar harus disimpan pada suhu di bawah 4 derajat Celsius jika ditaruh di rak biasa atau yang sering kamu sebut sebagai chiller.

Namun, kalau kamu berencana menyimpannya lebih dari dua hari ke depan, pastikan ikan tersebut masuk ke dalam freezer dengan suhu sekitar -18 derajat Celsius. Suhu yang sangat dingin ini akan "menidurkan" aktivitas mikroorganisme sehingga ikan bisa bertahan sampai berminggu-minggu lamanya tanpa takut busuk.

Pastikan juga kulkas kamu gak terlalu penuh sesak sampai menutupi lubang sirkulasi udara dingin yang ada di bagian belakang rak kulkas. Kalau udara dingin gak bisa berputar dengan lancar, suhu di dalam kulkas bakal jadi gak merata dan ada bagian yang terasa lebih hangat, lho. 

Tahukah kamu kalau setiap rak di dalam kulkas itu sebenarnya punya tingkat kedinginan yang berbeda-beda tergantung letak sirkulasi udaranya masing-masing? Untuk penyimpanan jangka pendek di rak biasa, usahakan menaruh ikan di bagian paling belakang karena area tersebut biasanya paling stabil dalam suhu dinginnya.

Hindari menaruh ikan mentah di rak bagian pintu kulkas karena suhu di area tersebut sering berubah-ubah akibat aktivitas buka-tutup pintu yang terlalu sering, ya. Ketidakkonsistenan suhu inilah yang bisa bikin ikan jadi cepat basi walaupun kamu merasa sudah menaruhnya di tempat yang benar.

Selain soal suhu, menaruh ikan di rak paling bawah juga sangat disarankan untuk mencegah terjadinya kebocoran cairan ikan mengenai makanan lain di bawahnya. Meski kamu sudah pakai wadah kedap udara, berjaga-jaga itu tetap jauh lebih baik daripada harus repot membersihkan seluruh isi kulkas karena tumpahan air ikan. Hal-hal kecil kayak gini sering banget disepelekan, padahal dampaknya besar buat menjaga kualitas makanan lainnya agar tetap aman untuk dikonsumsi keluarga, lho.

Nah, sekarang kamu gak perlu khawatir lagi soal stok protein mingguan jadi sia-sia cuma gara-gara salah penanganan yang bikin kulkas bau amis. Dengan menerapkan cara menyimpan ikan mentah di kulkas yang benar, masakan kamu dijamin bakal makin lezat dan pastinya jauh lebih sehat buat dikonsumsi.