Banyak orang yang menyalahartikan mentai sebagai tobiko. Sebagian lagi bahkan mengira kalau mentai adalah nama olahan dengan mayones pedas dan salmon yang lagi booming akhir-akhir ini.
Nah, biar gak bingung, coba simak lima perbedaan mentai dan tobiko berikut ini.
Mentai atau mentaiko adalah sebutan untuk telur ikan pollock atau ikan kod. Makanan ini sangat populer di Korea Selatan sebagai tempat asalnya, tetapi mentaiko juga umum ditemukan di Jepang dan Rusia. Sedangkan, tobiko adalah nama untuk telur ikan terbang.
Sekilas, telur ikan pollock mirip potongan daging atau hati ayam. Sebenarnya jika dilihat lebih dekat, bentuk padat ini terdiri dari ribuan butir ikan yang diselaputi membran tipis.
Dilansir dari thespruceeats.com, telur ikan ini biasanya dibagi jadi tiga, yakni tarako, mentaiko, dan karashi mentaiko. Tarako merupakan bentuk paling asli, mentaiko adalah telur yang biasanya sudah dibumbui, sedangkan karashi mentaiko terdiri dari telur yang diolah bumbu pedas.
Tobiko berukuran 0.5 hingga 0.8 mm dan mentai lebih kecil dari itu hampir mirip dengan ukuran masago, yakni telur ikan capelin. Namun, tobiko berukuran lebih kecil jika dibandingkan dengan telur ikan salmon.
Mentai yang dijual biasanya memiliki kecerahan warna berbeda, meski warna dasarnya sama. Tarako punya warna nude cenderung beige, mentaiko berwarna merah jambu, sedangkan karashi mentaiko berwarna lebih kemerahan.
Warna dasar tobiko adalah merah oranye. Namun, tak jarang telur ini dimarinasi dan diberi pewarna, baik secara alami maupun buatan. Misalnya tobiko hijau dari wasabi, tobiko hitam dari tinta cumi-cumi, dan tobiko kuning dari buah yuzu.
Keduanya punya rasa yang tidak terlalu berbeda, didominasi rasa asin. Namun, mentaiko punya aroma laut lebih kental daripada tobiko yang punya aroma smokey.
Mentaiko biasanya dimakan utuh bersama membrannya, baik dalam keadaan mentah maupun dimasak terlebih dahulu. Namun, mentaiko juga kerap diolah dengan makanan lain, seperti isian onigiri, bahan saus pasta, hingga saus mentai dan mayones yang saat ini sedang hits di Indonesia.
Tobiko paling sering kita temukan sebagai topping, terutama dalam sushi, bisa di sushi roll atau maki. Tobiko juga sering disantap dengan nasi atau ramen, meski kebanyakan dijadikan garnish karena warnanya yang cantik.
Nah, sekarang sudah tahu bedanya mentai dan tobiko, kan? Kamu paling suka yang mana nih?