Benarkah Tongue Scraping Menghilangkan Napas Bau?

Tongue scraping atau penyikatan lidah adalah proses menghilangkan lapisan putih atau kuning yang terkadang terbentuk di lidah akibat penumpukan sisa makanan, sel kulit mati, dan bakteri. Praktik ini menggunakan alat khusus yang disebut tongue scraper atau penyikat lidah. Praktik ini diyakini dapat membantu mengurangi bau napas yang tidak sedap.

Dilansir The New York Times, seorang ahli mengatakan bahwa bau tidak sedap pada lidah disebabkan oleh koloni bakteri yang dapat menghasilkan gas berbau. Hal ini dapat menyebabkan kondisi yang disebut halitosis atau bau mulut.

Tongue scraping direkomendasikan oleh dokter gigi sebagai salah satu metode untuk mengatasi masalah napas tidak sedap. Meskipun ada keterbatasan dalam pengobatan bau mulut, seperti obat kumur yang hanya menyamarkan bau, penyikatan lidah dianggap sebagai langkah efektif untuk menghilangkan sumber bau tersebut.

Beberapa penelitian telah dilakukan untuk menilai efektivitas penyikatan lidah dalam mengurangi napas tidak sedap dan jumlah bakteri, dan hasilnya bervariasi. Sebuah penelitian dalam International Journal of Dental Hygiene menemukan bahwa menyikat lidah dapat meningkatkan bau napas dan mengurangi lapisan pada lidah.

Penelitian lain menemukan bahwa di antara 18 pasien dengan periodontitis— bentuk serius penyakit gusi—penyikatan lidah tidak memiliki pengaruh signifikan terhadap jumlah bakteri atau bau di mulut. Meskipun begitu beberapa pasien mengatakan bahwa mereka merasa lidah mereka lebih bersih (Journal of Periodontal Research, 2017).

Mengutip dari The New York Times, Martinna Bertolini, asisten profesor kedokteran gigi di University of Pittsburgh School of Dental Medicine, menyatakan bahwa ia hanya akan merekomendasikan penyikatan lidah kepada orang yang mengalami halitosis.

Jika kamu memiliki riwayat penyakit gusi, disarankan untuk menjaga jumlah bakteri di mulut sekecil mungkin, sehingga penyikatan lidah pada dasarnya bisa bermanfaat. Namun, jika kamu sehat dan tidak mengalami halitosis, tidak melakukan penyikatan lidah tidak akan membuat kondisimu memburuk.

Menggunakan tongue scraper atau penyikat lidah adalah proses yang cukup intuitif, melibatkan gerakan menyapu sederhana dengan setidaknya tiga atau empat kali sapuan lidah.

Ada beberapa jenis penyikat lidah. Namun, beberapa dokter gigi merekomendasikan untuk memilih penyikat dengan tepi bergerigi untuk mencapai alur-alur lidah dengan lebih efektif.

Alternatifnya, jika tidak memiliki penyikat lidah, kamu bisa menggunakan sendok, meskipun mungkin sulit untuk mencapai bagian belakang lidah.

Menurut Dr. Bertolini penggunaan sikat gigi tidak disarankan, karena dapat meningkatkan refleks muntah, dan hasil penelitian dalam Journal of Periodontology menunjukkan bahwa sikat gigi tidak seefektif penyikat lidah dalam membersihkan lidah.

Dengan makin berkembangnya kesadaran akan pentingnya kesehatan mulut, praktik seperti tongue scraping atau penyikatan lidah menjadi makin populer. Meskipun ada pandangan yang bervariasi mengenai manfaatnya, tetapi yang pasti menjaga kebersihan lidah juga merupakan upaya nyata untuk mencapai kesehatan mulut yang lebih baik.