Monosodium glutamat (MSG) adalah bahan yang sering ditambahkan ke dalam masakan untuk meningkatkan cita rasanya. MSG secara umum diakui aman. Namun, sejumlah orang memperdebatkan penggunaannya karena beberapa orang mengaku mengalami berbagai gejala setelah mengonsumsi makanan yang mengandung MSG.
Salah satu gejala yang sering dikeluhkan adalah sakit kepala. Tingkat sakit kepala yang dirasakan bervariasi antar individu. Kenapa ada orang yang bisa langsung sakit kepala setelah makan MSG?
MSG terbuat dari glutamat, asam amino yang secara alami terdapat dalam banyak makanan. Tubuh manusia juga memproduksi glutamat dan membutuhkannya untuk beberapa fungsi, seperti belajar dan mengingat.
MSG digunakan untuk meningkatkan rasa berbagai macam masakan, mulai dari sambal, olahan daging, mie, camilan, makanan kaleng, dan masih banyak lagi.
Efek peningkatan rasa dari MSG disebabkan oleh rasa umami yang memicu sekresi air liur. Dengan kata lain, rasa umami membuat produksi air liur meningkat, yang dapat meningkatkan rasa makanan.
Kebanyakan orang yang mengalami sakit kepala akibat MSG menggambarkan sensasi kepala yang menegang. Terkadang ini juga disertai nyeri otot di sekitar kepala.
Pada orang-orang dengan riwayat migrain, MSG dapat menjadi pemicunya. Dalam hal ini, orang-orang biasanya melaporkan sakit kepala berdenyut.
Sakit kepala akibat MSG biasanya muncul dalam waktu 1 jam setelah mengonsumsi makanan yang mengandung MSG dan hilang dalam waktu 72 jam kemudian. Selain itu, sakit kepala akibat MSG memiliki setidaknya satu karakteristik berikut:
MSG adalah asam amino eksitatori yang mengikat reseptor NMDA di otak. Ini selanjutnya diikuti pelepasan oksida nitrat, yang kemudian menyebabkan pembuluh darah di sekitar tengkorak melebar.
Konsumsi MSG dalam jumlah tinggi diyakini menyebabkan peningkatan tekanan darah, meskipun ini bersifat sementara. Salah satu gejala khas dari tekanan darah tinggi adalah sakit kepala. Selain itu, asupan MSG dosis tinggi setiap hari juga dapat menyebabkan kelelahan.
Sakit kepala bukan satu-satunya efek samping yang dapat terjadi setelah mengonsumsi MSG. Orang yang sensitif terhadap MSG bisa mengalami serangkaian gejala dalam waktu 2 jam setelah mengonsumsi makanan yang mengandung MSG, yang dikenal sebagai Chinese restaurant syndrome atau MSG symptom complex.
Gejalanya dapat berlangsung beberapa jam hingga beberapa hari. Gejala umumnya meliputi:
Pada kasus yang jarang, orang dapat mengalami gejala parah yang mengancam jiwa. Gejala parah dapat meliputi:
Gejala yang ringan umumnya tidak memerlukan perawatan. Namun, kamu harus segera mendatangi unit gawat darurat jika mengalami gejala parah.
MSG secara umum diakui aman. Penelitian tidak menunjukkan efek jangka panjang dari mengonsumsi MSG dalam jumlah sedang.
Selain itu, tidak ada bukti bahwa MSG menyebabkan alergi. Hanya saja, beberapa orang mungkin lebih sensitif terhadap MSG. Selain itu, perlu diingat bahwa MSG juga terdapat secara alami di beberapa bahan makanan, seperti daging, unggas, keju, dan ikan.
MSG sebenarnya aman, tetapi jika kamu merasakan ketidaknyamanan setelah mengonsumsi makanan yang mengandung MSG, lebih baik segera berhenti mengonsumsinya. Ini juga berlaku untuk makanan lain.
Jadi, jika kamu merasa sakit kepala atau pusing setelah mengonsumsi MSG, kamu tidak sendirian. MSG dapat memengaruhi aktivitas otak yang dapat menyebabkan sakit kepala. Namun, meskipun MSG menyebabkan sensitivitas pada beberapa orang, tetapi MSG aman dikonsumsi dalam jangka panjang.
Referensi
"What Is MSG (Monosodium Glutamate), and Is It Really Bad for You?" GoodRx. Diakses Agustus 2024.
"Does MSG Cause Headaches?" Healthline. Diakses Agustus 2024.
"MSG Symptom Complex." Healthline. Diakses Agustus 2024.
"What Is an MSG Headache?" Verywell Health. Diakses Agustus 2024.