Berkuda merupakan salah satu olahraga berkelas yang penggemarnya cukup banyak. Selebritas seperti Madonna, Bella Hadid, dan Mary-Kate Olsen disebut-sebut menekuni olahraga yang satu ini.
Bukan hanya untuk bersenang-senang dan menguji adrenalin, ternyata jenis olahraga ini mempunyai beragam manfaat bagi kesehatan dan kebugaran tubuh. Apa saja? Disimak, ya!
Menurut studi berjudul "The effects of horseback riding simulator exercises on the muscle activity of the lower extremities according to changes in arm posture" dalam jurnal "The Journal of Physical Therapy Science" tahun 2015, disebutkan bahwa menunggang kuda dapat memperkuat otot punggung dan perut, meningkatkan keseimbangan tubuh, dan melatih koordinasi.
Karena membutuhkan kekuatan seluruh otot tubuh, berkuda juga bisa membantu meningkatkan fleksibilitas tubuh.
Dalam sebuah studi yang berjudul "The Positive Effects of Tourism with Horse Riding on Human Health" dalam jurnal "Tourism, Leisure and Global Change" tahun 2018, disebutkan kalau menunggang kuda setidaknya 12 kali selama 4 minggu, kamu bisa merasa tenang dan relaks.
Selain itu, berkuda juga dikatakan dapat menciptakan perasaan bahagia, lho! Kombinasi antara olahraga dan menghabiskan waktu dengan hewan diyakini dapat meningkatkan hormon serotonin. Hormon tersebut dapat meningkatkan suasana hati dan emosi positif.
Ada perubahan signifikan bila melakukan olahraga berkuda selama delapan minggu, yaitu lingkar perut lebih kecil karena pembakaran lemak, serta otot perut jadi lebih terbentuk.
Hal tersebut tertuang dalam studi berjudul "The Effects of Horse Riding Simulation Training on Stroke Patients’ Balance Ability and Abdominal Muscle Thickness Changes" yang dipublikasikan dalam "The Journal of Physical Therapy Science" tahun 2014.
Selain meningkatkan kesehatan kardiovaskuler, ternyata olahraga berkuda juga dapat memperbaiki postur tubuh.
Sebuah penelitian berjudul "Posture, Flexibility and Grip Strength in Horse Riders" dalam "Journal of Human Kinetics" tahun 2014, menyebutkan bahwa seorang atlet atau penunggang kuda memiliki otot punggung yang lebih kuat dan postur tubuh yang lebih simetris.
Manfaat dari olahraga berkuda juga dirasakan oleh otot kaki, khususnya otot paha. Ini dikarenakan adanya koordinasi ketika menunggangi kuda butuh kekuatan dari otot paha. Hal ini juga tertuang dalam "The Journal of Physical Therapy Science" tahun 2015.
Berkuda adalah aktivitas outdoor yang ternyata bisa membakar kalori, sekaligus melatih otot kaki saat menjaga keseimbangan ketika kuda berpacu.
Menurut sebuah penelitian dalam "International Journal of Exercise Science" tahun 2015, berkuda selama 45 menit yang meliputi jalan kaki, berlari kecil, dan lari cepat dapat membakar hingga 200 kalori selama latihan, yang berarti 267 kalori per jam. Ini sebanding dengan aerobik air atau jalan cepat.
Peneliti juga mengatakan bahwa semakin menantang perjalanan dan rute berkuda, semakin banyak kalori yang dibakar.
Olahraga yang satu ini memang butuh usaha yang ekstra dan biayanya relatif mahal. Namun, kalau ada kesempatan untuk mencobanya, kenapa tidak? Hati senang, tubuh pun jadi bugar. Awas ketagihan, ya!