Puasa Ternyata Baik untuk Otak, Ini Penjelasannya

Ketika berpuasa, tubuh mengalami perubahan metabolisme yang signifikan. Setelah cadangan glukosa dalam tubuh menurun, tubuh mulai menggunakan lemak sebagai sumber energi dan menghasilkan molekul yang disebut keton.

Keton bukan hanya sumber energi alternatif, tetapi juga dapat memberikan efek perlindungan pada sel-sel saraf. Menurut penelitian dalam New England Journal of Medicine, perubahan metabolik selama puasa dapat memicu berbagai respons adaptif yang meningkatkan ketahanan sel terhadap stres.

Respons biologis ini dapat membantu menjaga fungsi otak dalam jangka panjang.

Salah satu efek penting puasa pada otak adalah peningkatan produksi brain-derived neurotrophic factor (BDNF). BDNF merupakan protein yang berperan penting dalam pertumbuhan, pemeliharaan, dan kelangsungan hidup neuron.

BDNF juga berperan dalam pembentukan koneksi baru antar sel saraf, yang sangat penting untuk proses belajar dan memori. Penelitian menunjukkan bahwa pembatasan kalori dan puasa dapat meningkatkan kadar BDNF dalam otak.

Peningkatan BDNF ini membantu otak menjadi lebih adaptif dan tangguh terhadap berbagai tekanan.

Puasa juga dapat merangsang proses biologis yang disebut autofagi. Autofagi merupakan mekanisme alami tubuh untuk membersihkan komponen sel yang rusak dan menggantinya dengan yang baru.

Proses ini sangat penting bagi kesehatan sel saraf karena neuron merupakan sel yang jarang mengalami regenerasi. Dengan membersihkan bagian sel yang rusak, autofagi membantu menjaga fungsi otak tetap optimal.

Penelitian menunjukkan bahwa autofagi berperan penting dalam menjaga keseimbangan sel dan mencegah kerusakan jaringan saraf.

Puasa atau pembatasan kalori diketahui dapat memberi efek perlindungan terhadap penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer dan Parkinson.

Puasa membantu meningkatkan kemampuan sel untuk mengatasi stres oksidatif dan memperbaiki kerusakan protein dalam sel. Mekanisme ini penting karena penumpukan protein abnormal merupakan salah satu ciri penyakit neurodegeneratif.

Perubahan metabolisme selama puasa dapat memperbaiki fungsi neuron dan meningkatkan ketahanan otak terhadap kerusakan, menurut temuan studi.

Banyak orang melaporkan peningkatan fokus saat berpuasa. Ternyata ini ada dasar biologisnya.

Saat tubuh menghasilkan keton, otak mendapatkan sumber energi yang stabil. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa keton dapat meningkatkan efisiensi energi pada sel saraf, sehingga mendukung fungsi kognitif seperti konsentrasi dan kejernihan berpikir.

Selain itu, puasa juga memengaruhi hormon yang berhubungan dengan kewaspadaan dan fungsi otak.

Sejumlah penelitian telah mengamati dampak puasa terhadap masalah kesehatan mental, termasuk stres, kecemasan, dan depresi.

Sebuah tinjauan ilmiah menganalisis 11 penelitian, dengan total lebih dari 1.400 peserta. Sebagian besar penelitian didasarkan pada puasa antara matahari terbit dan terbenam selama bulan Ramadan. Para ilmuwan menemukan bahwa puasa Ramadan dikaitkan dengan perbaikan stres, kecemasan, dan gejala depresi.

Meskipun penelitian ini memberikan hasil yang mengesankan, tetapi para ilmuwan masih belum mengetahui dengan jelas bagaimana puasa meningkatkan kesehatan mental. Misalnya, apakah hal ini terkait secara spesifik dengan cara kerja puasa intermiten atau hanya karena mengonsumsi lebih sedikit kalori.

Meski puasa dapat memberikan manfaat bagi otak, tetapi kesehatan otak juga dipengaruhi oleh berbagai faktor gaya hidup lainnya.

• Melakukan aktivitas fisik secara teratur

Olahraga dapat meningkatkan aliran darah ke otak serta merangsang produksi BDNF yang mendukung pertumbuhan neuron.

Menurut penelitian, aktivitas fisik secara rutin berkaitan dengan penurunan risiko penurunan kognitif pada usia lanjut.

• Pola makan yang seimbang

Pola makan kaya akan sayuran, buah, ikan, dan lemak sehat dapat membantu menjaga kesehatan otak.

Diet seperti diet Mediterania telah dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit Alzheimer dalam berbagai penelitian epidemiologis.

• Tidur yang cukup

Tidur berperan penting dalam proses konsolidasi memori dan pembersihan zat sisa metabolisme dari otak.

Terus-menerus kurang tidur dapat memengaruhi konsentrasi, memori, dan kesehatan mental.

• Menjaga aktivitas mental

Membaca, belajar hal baru, bermain musik, atau memecahkan teka-teki dapat membantu menjaga koneksi saraf tetap aktif.

Stimulasi mental secara rutin membantu memperkuat jaringan saraf dan menjaga fungsi kognitif.

Puasa dapat memicu berbagai proses biologis yang mendukung kesehatan otak. Namun kesehatan otak tidak bergantung pada satu faktor saja. Puasa dapat menjadi bagian dari gaya hidup sehat, tetapi tetap perlu didukung dengan pola makan seimbang, aktivitas fisik, tidur yang cukup, dan stimulasi mental.

Referensi

Rafael De Cabo and Mark P. Mattson, “Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease,” New England Journal of Medicine 381, no. 26 (December 25, 2019): 2541–51, https://doi.org/10.1056/nejmra1905136.

Mark P. Mattson et al., “Intermittent Metabolic Switching, Neuroplasticity and Brain Health,” Nature Reviews. Neuroscience 19, no. 2 (January 11, 2018): 81–94, https://doi.org/10.1038/nrn.2017.156.

Sedwick, Caitlin. “Yoshinori Ohsumi: Autophagy From Beginning to End.” The Journal of Cell Biology 197, no. 2 (April 16, 2012): 164–65. https://doi.org/10.1083/jcb.1972pi.

Mark P. Mattson, “Energy Intake and Exercise as Determinants of Brain Health and Vulnerability to Injury and Disease,” Cell Metabolism 16, no. 6 (November 15, 2012): 706–22, https://doi.org/10.1016/j.cmet.2012.08.012.

Miia Kivipelto et al., “World‐Wide FINGERS Network: A Global Approach to Risk Reduction and Prevention of Dementia,” Alzheimer S & Dementia 16, no. 7 (July 1, 2020): 1078–94, https://doi.org/10.1002/alz.12123.