Vitamin merupakan nutrisi yang diperlukan dalam jumlah kecil. Terdapat berbagai vitamin yang perlu dicukupi kebutuhannya setiap hari. Berbagai vitamin tersebut memiliki fungsi yang berbeda-beda. Salah satu vitamin yang penting untuk tubuh yaitu vitamin C.
Vitamin C dipercaya dapat meningkatkan daya tahan tubuh. Selain itu, vitamin ini juga sering dikaitkan sebagai antioksidan sehingga dapat menangkal radikal bebas. Apa yang membuat vitamin C dapat menangkal radikal bebas? Berikut penjelasannya!
Vitamin C disebut juga dengan asam askorbat. Vitamin C merupakan jenis vitamin yang larut air. Vitamin C banyak ditemukan pada berbagai buah dan sayuran seperti jeruk.
Salah satu fungsi yang paling dikenal yaitu meningkatkan daya tahan tubuh. Selain itu, vitamin C juga berperan dalam memproduksi kolagen. Kolagen merupakan protein yang dibutuhkan dalam proses penyembuhan luka. Vitamin C juga bermanfaat dalam membantu meningkatkan penyerapan zat besi.
Dilansir Medical News Today, radikal bebas merupakan atom yang sangat reaktif atau tidak stabil karena kehilangan atom. Agar menjadi stabil, radikal bebas akan mengambil atom yang berasal dari sel. Akibatnya, radikal bebas yang berlebih dapat merusak sel. Jika kerusakan terjadi terus-menerus, maka dapat memicu berbagai penyakit dan menyebabkan munculnya tanda-tanda penuaan.
National Institutes of Health Office of Dietary Supplements melansir bahwa radikal bebas dapat terbentuk saat proses mengubah makanan menjadi energi. Selain itu, kita juga bisa terpapar radikal bebas yang berasal dari lingkungan misalnya dari asap rokok, polusi udara, atau sinar ultraviolet.
Adanya radikal bebas dalam jumlah berlebih dapat merusak sel-sel tubuh karena mengambil elektron dari sel. Vitamin C sangat bermanfaat bagi tubuh karena memiliki sifat sebagai antioksidan. Antioksidan merupakan molekul yang dapat mencegah terjadinya oksidasi dari molekul lainnya.
Antioksidan dapat menangkal radikal bebas karena dapat memberikan atau menyumbangkan elektron kepada radikal bebas sehingga radikal bebas yang semula tidak stabil menjadi stabil. Dengan begitu, antioksidan dapat mengurangi atau mencegah terjadinya kerusakan sel. Meskipun antioksidan yang telah mendonorkan elektronnya menjadi kehilangan elektron, tetapi antioksidan tetap stabil.
Vitamin C bukanlah vitamin yang dapat diproduksi oleh tubuh. Untuk memenuhi kebutuhannya, kita memerlukan asupan makanan yang mengandung vitamin C. Kebutuhan harian vitamin C berbeda-beda bagi setiap orang, tergantung usia. Rata-rata kebutuhan vitamin C orang dewasa yaitu 90 miligram (mg) per hari untuk laki-laki dan 75 mg per hari untuk perempuan.
Vitamin C bisa didapat dari mengonsumsi jenis buah dan sayuran seperti jeruk, beri, tomat, bayam, brokoli, dan lainnya. Vitamin C juga tersedia dalam bentuk suplemen. Meskipun saat ini banyak tersedia suplemen dengan kandungan vitamin C, tetap saja suplemen tidak memberikan manfaat sebesar manfaat yang diberikan dari makanan yang mengandung antioksidan.
Menambahkan keterangan dari Mayo Clinic, biasanya kebutuhan vitamin C dapat terpenuhi dari mengonsumsi makanan bergizi. Namun, ada beberapa kelompok yang lebih berisiko mengalami kekurangan vitamin C.
Beberapa kelompok yang berisiko kekurangan vitamin C misalnya perokok aktif, perokok pasif, memiliki masalah gastrointestinal atau kanker tertentu, dan mereka yang tidak teratur mengonsumsi buah dan sayur.
Beberapa orang mungkin akan mengalami rasa tidak nyaman pada perut, mual, diare, atau sakit kepala setelah mengonsumsi suplemen vitamin C. WebMD menjelaskan bahwa efek samping tersebut makin meningkat dengan makin tingginya dosis suplemen vitamin C yang dikonsumsi.
Sama halnya dengan obat-obatan, mengonsumsi vitamin juga tidak boleh melebihi batas maksimal. Mengonsumsi suplemen vitamin C lebih dari 1.000 mg per hari selain tidak diserap seluruhnya oleh tubuh, juga dapat menimbulkan masalah misalnya diare atau masalah gastrointestinal lainnya. Mengonsumsi suplemen vitamin C dengan dosis terlalu tinggi juga dapat berisiko mengalami batu ginjal.
Adanya radikal bebas berlebih dapat merusak sel-sel tubuh karena mengambil elektron dari sel. Vitamin C sangat bermanfaat bagi tubuh karena memiliki sifat sebagai antioksidan. Vitamin ini dapat memberikan elektron kepada radikal bebas sehingga radikal bebas menjadi stabil. Dengan begitu, vitamin C dapat membantu mencegah kerusakan sel.