Perlukah Melakukan Vaginal Seeding untuk Bayi yang Lahir Sesar?

Seperti yang disinggung sebelumnya, vaginal seeding merupakan praktik pemberian cairan vagina pada bayi yang dilahirkan secara sesar atau c-section. Ini dilakukan dengan menyeka mulut, wajah, dan seluruh tubuh bayi dengan cairan vagina ibu segera setelah kelahirannya.

Praktik yang juga disebut dengan microbirthing ini, memiliki tujuan untuk mentransfer bakteri baik dari ibu ke anak, seperti halnya yang terjadi secara alami pada persalinan melalui vagina (pervaginam). Sehingga bayi bisa mendapatkan mikrobioma sehat yang dianggap dapat menjaga dan memperkuat sistem imun mereka.

For your information, pada persalinan pervaginam, bayi yang keluar dari rahim dilindungi oleh cairan vagina. Cairan ini mengandung banyak bakteri baik yang membantu menjaga bayi tetap sehat dan tahan terhadap penyakit. Sedangkan bayi yang dilahirkan secara sesar, tidak mendapatkan flora vagina ini selama persalinannya, seperti yang dijelaskan laman Cleveland Clinic.

Gagasan tentang vaginal seeding bermula dari sebuah studi percontohan tahun 2016 yang berjudul “Partial Restoration of the Microbiota of Cesarean-born Infants via Vaginal Microbial Transfer”. Penelitian ini menguji apakah bayi yang dilahirkan secara sesar memiliki mikrobioma yang sama dengan yang dilahirkan secara pervaginam.

Dalam penelitian tersebut, dokter menempatkan sepotong kasa steril di dalam vagina ibu selama satu jam sebelum operasi sesar dilakukan. Dokter juga memastikan bahwa ibu tidak membawa patogen berbahaya yang dapat ditransferkan ke bayi.

Segera setelah kelahiran bayi, dokter menyeka kain kasa yang telah terkena cairan vagina pada bayi, mulai dari mulut, wajah, dan seluruh tubuh bayi. Hasil penelitian menyebut bahwa, bayi yang terlahir sesar yang mendapatkan cairan vagina ibu, memiliki mikrobioma yang mirip dengan bayi yang terlahir secara pervaginam. Sedangkan bayi yang tidak diseka tidak memiliki bakteri tersebut.

Meski dianggap bermanfaat untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh bayi, vaginal seeding menuai kontroversi di kalangan para ahli. Mereka menyebut bahwa penelitian terkait vaginal seeding ini sangat kecil dan tidak cukup kuat untuk mendukung praktik tersebut.

Para ahli juga mengkhawatirkan bahwa vaginal seeding justru dapat menyebarkan bakteri patogen berbahaya pada bayi. Misalnya streptokokus B (20 persen ibu hamil memilikinya), gonore, klamidia, human papillomavirus (HPV), herpes, dan HIV/AIDS.

Pemeriksaan prenatal sebelum melakukan vaginal seeding mungkin bisa dilakukan untuk mengantisipasi penularan mikroba patogen. Tetapi pemeriksaan ini tidak 100 persen akurat dan sebagian besar juga selesai pada 36 hingga 37 minggu. Ini dapat menyisakan waktu terjadinya infeksi lain, seperti dijelaskan laman International Childbirth Education Association (ICEA).

Karena sedikitnya bukti ilmiah yang mengonfirmasi keamanan dan keefektifan vaginal seeding, American College of Obstetrician and Gynecologists (ACOG) saat ini tidak merekomendasikan penerapan praktik tersebut. Berikut yang direkomendasikan ACOG terkait vaginal seeding:

• ACOG tidak merekomendasikan vaginal seeding di luar konteks penelitian yang telah disetujui oleh dewan peninjau institusional. Ini hanya bisa dilakukan untuk pengujian  klinis.
• Vaginal seeding sebaiknya tidak dilakukan sampai data yang memadai mengenai keamanan dan manfaatnya tersedia.
• Jika pasien bersikeras melakukan vaginal seeding, diskusikan mengenai risiko penularan bakteri patogen pada bayi secara menyeluruh.
• Menyusui eksklusif 6 bulan lebih direkomendasikan jika ibu tidak memiliki kondisi fisik atau medis yang melarangnya untuk menyusui.
• Perlunya penelitian tambahan tentang keamanan dan manfaat vaginal seeding.

Dilansir Cleveland Clinic dan WebMD, meski bayi yang dilahirkan melalui operasi cesar tidak mendapatkan bakteri yang sama seperti yang dilahirkan secara normal, kamu tidak perlu melakukan vaginal seeding. Ada cara lain yang juga sangat efektif untuk mentransfer mikrobioma baik dari ibu ke bayi. Di antaranya:

• Menyusui: jika kamu menjalani operasi sesar, rencanakan untuk menyusui bayi selama 6 bulan pertama. Bayi bisa mendapatkan manfaat dari mikroba baik yang hidup dalam puting ibu dan juga ASI. Ini adalah cara yang disebut-sebut paling efektif untuk menyemai bakteri baik pada bayi.
• Kontak kulit ke kulit: bayi juga dapat memperoleh manfaat penyemaian mikroba sehat dari kontak kulit ibu dengan bayi. Sebab, sekitar 10 persen bakteri baik bayi bisa diperoleh dari kulit di sekitar payudara ibu.
• Menunda mandi pertama bayi baru lahir selama 12 jam.
• Menghindari antibiotik yang tidak perlu.

Minimnya bukti klinis yang mendukung praktik vaginal seeding, saat ini praktik ini masih belum direkomendasikan. Jika kamu melahirkan secara sesar dan ingin tetap menjaga imunitas bayi, ASI eksklusif adalah cara terbaik yang bisa kamu lakukan daripada penyemaian vagina. Diskusikan dengan ahli kesehatan jika kamu ingin tahu lebih banyak tentang vaginal seeding.