Memasuki Menopause, Keluarga Harus jadi Support System Utama

Menopause didefinisikan sebagai berhentinya menstruasi secara permanen akibat hilangnya aktivitas folikel ovarium. Ini adalah salah satu fase kehidupan yang pasti akan dialami oleh setiap perempuan.

Terdapat empat tahap menopause yang terjadi secara berurutan, yaitu:

• Pra-menopause: Masih mengalami siklus menstruasi yang teratur dan gejala menopause belum muncul.
• Perimenopause: Tahap transisi antara pra-menopause dan menopause, yang dimulai pada usia 40-an dan berlangsung selama beberapa tahun. Siklus menstruasi mulai tidak teratur, tetapi masih bisa hamil.
• Menopause: Dikategorikan menopause jika tidak menstruasi selama 12 bulan berturut-turut. Ini karena ovarium telah berhenti bekerja dan tidak lagi melepaskan sel telur. Onset pada usia 51,3 tahun.
• Pasca-menopause: Tahap terakhir yang dijalani perempuan sepanjang sisa hidupnya. Risiko osteoporosis dan penyakit jantung meningkat karena penurunan hormon estrogen.

Saat menopause, bukan hanya hormon estrogen yang menurun, tetapi terjadi peningkatan luteinizing hormone (LH) dan follicle-stimulating hormone (FSH). Selain itu, terjadi fluktuasi prolaktin dan kortisol.

Gejala fisik yang biasanya dikeluhkan adalah hot flashes (rasa panas yang muncul tiba-tiba di tubuh bagian atas), berkeringat di malam hari, masalah muskuloskeletal, gangguan kardiovaskular, atropi (penipisan atau pengecilan) kulit dan payudara, serta vaginitis senilis (peradangan atau iritasi vagina).

Menurut dr. Natalia, sekitar 44-62 persen perempuan mengalami penurunan fungsi kognitif ketika menopause, yang berupa gangguan memori (menjadi pelupa dan kemampuan belajar berkurang), brain fog (sulit fokus dan mengingat sesuatu), serta gangguan komunikasi verbal (kesulitan dalam memahami dan mengeluarkan kata).

Mengapa ini terjadi? Penurunan hormon estrogen menyebabkan disfungsi mitokondria, yang mengganggu pembentukan energi otak. Akibatnya, terjadi gangguan pemrosesan memori dan pembentukan saraf.

Perubahan biologis ditambah dengan stressor sosial berdampak pada psikologis perempuan yang menopause. Mereka mungkin mengalami mood swing (perubahan suasana hati secara tiba-tiba), kesepian, penurunan libido, hingga tidak percaya diri karena merasa dirinya tidak cantik lagi.

Berdasarkan studi yang diterbitkan dalam Journal of Maternity Care and Reproductive Health di tahun 2019, dari 105 perempuan yang berada di fase perimenopause, 36,19 persen mengalami kecemasan ringan, 57,14 persen mengalami kecemasan sedang, dan 5,71 persen mengalami kecemasan berat. Gejalanya adalah napas memendek, jantung berdebar-debar, dan telapak tangan berkeringat.

Tidak sedikit pula yang mengalami depresi, seperti penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Menopause di tahun 2010. Dari 685 perempuan berusia 45-59 tahun, 41,8 persen memiliki gejala depresi, seperti sedih berkepanjangan, merasa tidak berharga, dan putus asa.

Penelitian yang dilakukan oleh AARP Magazine mengungkap fakta mengejutkan, yaitu lebih dari 60 persen kasus perceraian diinisiasi oleh perempuan berusia 40-60 tahun. Mereka mengaku kehilangan keintiman dan romansa dalam hubungan karena menopause.

"Perceraian bisa terjadi kalau suami dan anak-anak gagal paham. Dikira istri atau ibunya marah-marah melulu, padahal mereka (sebenarnya) butuh pertolongan. Itulah mengapa, banyak perceraian yang terjadi di usia perimenopause dan menopause," dr. Natalia menjelaskan.

Support apa yang dibutuhkan oleh perempuan yang akan atau sedang memasuki masa menopause? Mulai dari memberikan perhatian dan kasih sayang, menghabiskan waktu bersama (quality time), mendengarkan keluh kesahnya, bahkan mendukung pasangan mencari bantuan profesional jika gejalanya sudah mengganggu kehidupan sehari-hari.

Salah satunya dengan terapi perilaku kognitif (CBT) untuk mengubah persepsi negatif. Pada banyak kasus mungkin memerlukan pendekatan farmakologi, seperti terapi pengganti hormon atau obat antidepressan.