Mengapa Penyakit Polio Dapat Menyebabkan Kelumpuhan?

Polio merupakan penyakit yang sangat mudah menular yang disebabkan oleh virus. Menurut WebMD, polio bisa menyerang semua usia, tapi anak usia kurang dari lima tahun lebih berisiko tinggi terinfeksi.  

Dilansir Badan Kesehatan Dunia (WHO), terdapat tiga strain virus polio yaitu wild poliovirus tipe 1, 2, dan 3 (WPV1, WPV2 dan WPV3). Virus polio liar tipe 2 dan 3 telah resmi diberantas secara global. Sementara virus polio liar tipe 1 masih menyerang Pakistan dan Afganistan pada tahun 2020.

Badan Kesehatan Dunia (WHO) telah menetapkan Indonesia bebas polio pada tahun 2014. Hingga saat ini, sudah tidak ditemukan kasus polio di Indonesia. Meskipun sudah tidak ada kasus lagi, pemberian vaksin polio tetap terus ditingkatkan sehingga seluruh dunia benar-benar terbebas dari polio.

Virus polio paling sering menular melalui rute fekal-oral. Selain itu, virus polio juga dapat menular melalui air atau makanan yang terkontaminasi, walau cara penularan tersebut lebih jarang. Menambahkan penjelasan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC), meskipun jarang terjadi, virus juga dapat masuk melalui droplet ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin.  

Virus dapat hidup di usus orang yang terinfeksi selama berminggu-minggu. Virus menyebar dari orang yang terinfeksi melalui feses dan menyebar dengan cepat, terutama di wilayah dengan sanitasi dan tingkat kebersihan yang buruk.

Hingga 90 persen orang yang terinfeksi tidak bergejala atau mengalami gejala yang ringan. Meskipun tidak bergejala, tetapi orang yang terinfeksi polio tetap bisa menularkan virus ke orang lainnya dan menyebabkan orang lain menjadi sakit, seperti dijelaskan CDC dan WebMD.

Sementara sisanya dapat mengalami kelumpuhan. Kelumpuhan yang terjadi biasanya pada kaki dan paling sering bersifat permanen. Sebagian kecil dari mereka yang mengalami kelumpuhan meninggal dunia karena otot-otot pernapasan mereka juga menjadi lumpuh atau berhenti bergerak. 

Virus polio dapat masuk ke tubuh melalui mulut atau hidung. Selanjutnya, virus akan memperbanyak diri di tenggorokan dan usus.

Polio bisa menyebabkan kelumpuhan karena virus polio juga dapat menyerang sistem saraf. Seperti dijelaskan Cleveland Clinic, pada beberapa kasus, virus polio dapat masuk dan menyerang otak dan sumsum tulang belakang sehingga menimbulkan kelumpuhan. Kelumpuhan dapat terjadi pada lengan, kaki, atau bahkan otot yang mengatur pernapasan.

Meskipun polio dapat menyebabkan kelumpuhan hingga kematian, tetapi kasus tersebut termasuk jarang terjadi. Mayoritas mereka yang terinfeksi polio tidak mengeluhkan sakit dan tidak menyadari jika terinfeksi polio, mengutip penjelasan Mayo Clinic.

Meskipun bukan penyakit baru, hingga kini belum ada pengobatan spesifik untuk polio. Perawatan yang diberikan untuk meringankan gejala dan meningkatkan mobilitas, tetapi tidak dapat mengobati kelumpuhan polio permanen, mengutip penjelasan laman Sub Direktorat Penyakit Infeksi Emerging Kementerian Kesehatan.

Kabar baiknya, polio dapat dicegah dengan pemberian vaksin polio yang diberikan beberapa kali dan dapat memberikan perlindungan pada anak hingga seumur hidup. Saat ini, terdapat dua vaksin polio yang tersedia, yaitu vaksin polio oral dan vaksin polio inaktif. Kedua jenis vaksin tersebut aman dan efektif dalam mencegah penyakit polio.

Mayoritas orang yang terinfeksi polio tidak bergejala atau bergejala ringan. Namun, polio juga bisa menyebabkan kondisi yang lebih serius, yaitu kelumpuhan karena virus polio dapat menyerang sistem saraf. Meskipun sudah tidak ada kasus di Indonesia, vaksin polio masih tetap diberikan dan menjadi vaksin wajib bagi anak-anak.