Mengenal Giardia lamblia, Parasit yang Menginfeksi Sistem Pencernaan

Giardia lamblia atau yang memiliki nama lain Giardia intestinalis dan Giardia duodenalis merupakan penyebab tersering infeksi protozoa pada saluran cerna manusia dan paling banyak ditemukan di negara-negara berkembang. 

Infeksi parasit ini dapat terjadi melalui makanan, minuman, atau transmisi fekal-oral (patogen dalam partikel tinja seseorang yang terinfeksi berpindah ke mulut orang lain). Giardia lamblia sering menginfeksi pada usus halus yang menyebabkan diare, kondisi ini juga dikenal dengan giardiasis.

Berdasarkan laporan berjudul "Giardiasis" yang diterbitkan dalam jurnal Healthy Tadulako Journal tahun 2019, disebutkan kalau Giardia lamblia adalah protozoa yang memiliki flagela (alat gerak) dan punya dua inti yang ditemukan pada tahun 1681 oleh Antonie van Leeuwenhoek, ilmuwan asal Belanda, tak lama setelah mikroskop ditemukan.

Giardia lamblia memiliki dua stadium, yakni tropozoit dan kista. Tropozoit G. lamblia berbentuk seperti buah pir yang punya batil isap pada bagian ventral yang digunakan untuk menempel pada organ pencernaan dan mempunyai panjang 10-21 mikron dan lebar 5-15 mikron.

Sementara itu, kista G. lamblia berbentuk oval dengan panjang 8-12 mikron dengan lebar 5-10 mikron. Memiliki empat nukleus pada kista, G. lamblia dapat hidup sekitar 2-3 bulan dalam air dingin dan resistan atau kebal terhadap iodin dan klorin.

Kita bisa terkena giardiasis saat menelan kista parasit yang mengontaminasi makanan atau minuman yang dikonsumsi. Dilansir MedicineNet, kista tertelan lewat makanan lalu masuk ke dalam lambung. Nah, di dalam lambung kista parasit akan bercampur dengan asam lambung.

Karena parasit ini tahan dengan lingkungan asam, ia akan tetap hidup dan berkembang. Parasit ini juga bisa hidup sampai di usus halus sehingga menyebabkan gangguan pencernaan seperti diare dan tinja yang dikeluarkan seperti bercampur minyak.

Seseorang yang baru saja terinfeksi mungkin tidak menunjukkan gejala apa pun. Gejala biasanya muncul 1-2 minggu setelah terinfeksi. Dilansir Healthline, gejalanya antara lain:

• Kelelahan 
• Mual 
• Diare seperti tinja berminyak 
• Kehilangan nafsu makan 
• Muntah 
• Kembung 
• Kram perut 
• Penurunan berat badan 
• Buang gas yang berlebihan 
• Sakit kepala 
• Sakit perut

Pasien yang dicurigai terinfeksi Giardia lamblia mungkin harus mengirimkan satu atau lebih sampel tinja untuk pengujian, yang kemudian sampel tersebut akan diperiksa untuk parasit tersebut. Pasien mungkin perlu mengirimkan lebih banyak sampel selama perawatan.

Dokter juga mungkin akan melakukan enteroskopi. Prosedur ini melibatkan menjalankan tabung fleksibel ke tenggorokan dan masuk ke usus kecil. Ini akan memungkinkan dokter untuk memeriksa saluran pencernaan dan mengambil sampel jaringan.

Parasit Giardia lamblia sering ditemukan pada makanan, minuman, atau air keran yang kita konsumsi sehari-hari. Untuk mencegah infeksi parasit ini, pastikan untuk melakukan langkah-langkah pencegahan ini:

• Minum air yang sudah matang dan sudah teruji kualitasnya 
• Jangan meminum air yang bersumber dari sungai tanpa merebusnya terlebih dahulu 
• Mencuci buah atau sayur yang akan dikonsumsi dengan bersih 
• Memasak bahan makanan hingga matang sempurna 

Perilaku pola hidup bersih dan sehat adalah kunci untuk menjaga kesehatan dan kebugaran tubuh kita. Selain mencegah infeksi Giardia lamblia, menerapkan pola hidup bersih dan sehat juga bisa mencegah banyak infeksi kuman penyakit lainnya.