Polusi Udara Bisa Bikin Flu Lebih Berat? Ini Faktanya

Saluran napas memiliki beberapa lapisan perlindungan, termasuk lendir, rambut getar atau silia, serta sel-sel imun yang membantu menangkap dan membersihkan partikel maupun kuman.

Partikel polusi, terutama PM2.5, berukuran sangat kecil sehingga dapat masuk jauh ke dalam paru-paru. Paparan ini dapat memicu peradangan dan stres oksidatif, sekaligus mengganggu fungsi sel pelapis saluran napas dan pertahanan imun lokal.

Polusi dapat mengganggu penghalang alami saluran napas dan mengubah respons sel paru terhadap patogen. Akibatnya, tubuh berpotensi menjadi lebih mudah terinfeksi atau mengalami peradangan yang lebih berat ketika virus sudah masuk tubuh.

PM2.5 adalah partikel berdiameter 2,5 mikrometer atau lebih kecil. Sumbernya antara lain asap kendaraan, pembakaran, aktivitas industri, kebakaran hutan, dan asap rokok.

Menurut metaanalisis yang meninjau 16 penelitian mengenai hubungan PM2.5 dan influenza, ditemukan bahwa setiap kenaikan PM2.5 harian sebesar 10 mikrogram per meter kubik berkaitan dengan peningkatan risiko influenza sekitar 1,5 persen.

Ketika seseorang terkena flu, saluran napas dan paru-paru dapat mengalami peradangan. Jika pada saat yang sama orang tersebut menghirup udara dengan kadar partikel atau gas pencemar yang tinggi, iritasi pada saluran napas dapat bertambah.

Penelitian berbasis data sembilan tahun di Luoyang, China, menemukan bahwa paparan jangka pendek terhadap PM2.5, PM10, ozon, sulfur dioksida, dan karbon monoksida berkaitan dengan peningkatan risiko rawat inap akibat influenza A(H1N1).

Penelitian tersebut bersifat observasional sehingga tidak dapat membuktikan bahwa polusi merupakan satu-satunya penyebab rawat inap, tetapi hasilnya memperkuat dugaan bahwa kualitas udara dapat memengaruhi beban penyakit influenza.

Influenza biasanya menyebabkan demam yang muncul tiba-tiba, batuk, sakit kepala, nyeri otot, sakit tenggorokan, pilek, dan kelelahan. Sementara itu, polusi udara dapat memicu batuk, iritasi tenggorokan, sesak, atau memperburuk asma dan penyakit paru lainnya.

Karena gejalanya dapat tumpang tindih, keluhan saja tidak cukup untuk memastikan seseorang terkena flu. Pemeriksaan medis atau laboratorium mungkin diperlukan, terutama jika gejalanya berat, menetap, atau muncul pada kelompok berisiko tinggi.

Anak kecil, lansia, ibu hamil, serta orang dengan asma, penyakit paru, penyakit jantung, diabetes, atau daya tahan tubuh rendah dapat lebih rentan terhadap dampak flu maupun polusi udara.

Pada kelompok tersebut, infeksi influenza dapat berkembang menjadi komplikasi seperti pneumonia atau memperburuk penyakit yang sudah ada.

Paparan polusi juga dapat mempersempit saluran napas dan membuat gejala pernapasan lebih mudah muncul.

Saat kualitas udara menurun, beberapa langkah berikut dapat membantu mengurangi paparan:

Respirator yang menutup hidung dan mulut dengan rapat dapat membantu menyaring partikel seperti PM2.5, asap, dan abu. Namun, penggunaannya perlu disesuaikan dengan kondisi kesehatan, terutama bagi orang yang memiliki penyakit jantung atau paru.

Jika sedang flu, gunakan masker ketika berada di dekat orang lain, tutup mulut dan hidung saat batuk atau bersin, serta beristirahat di rumah selama kondisi menular masih mungkin terjadi.

Polusi udara tidak menyebabkan flu secara langsung, tetapi dapat melemahkan pertahanan saluran napas dan memperburuk dampak infeksi influenza. Karena itu, polusi bukan satu-satunya penyebab seseorang terkena atau mengalami flu yang lebih berat.

Untuk mengurangi risiko, penting membatasi paparan polusi, menjaga kualitas udara dalam ruangan, menerapkan etika batuk, dan segera mencari pertolongan medis jika gejala memburuk atau terjadi pada kelompok rentan.

Referensi