5 Buku Klasik Prancis Beraliran Kiri yang Bikin Anak Muda Kritis

Madame Bovary adalah contoh menarik dari literatur klasik Prancis. Novel ini tak pernah diklaim si penulis sebagai sebuah kritik terhadap kapitalisme. Namun, secara tersirat isinya sarat dengan kritik dan sindiran terhadap kemampanan materialistik semu yang dinikmati kaum borjois Prancis. Madame Bovary, lakon buku ini adalah seorang perempuan yang mengira pernikahannya dengan seorang dokter akan mengubah hidupnya. Nyatanya ia justru merasa terkekang dalam kebosanan akut. Bovary kemudian memutuskan untuk mencari petualangan baru di luar rumah dan suaminya. Tentunya dengan harapan, ia akan dapat kepuasan batin dan materi. Namun, akhir tragis justru menantinya.

Nausea adalah sebuah novel filsafat berlakonkan Antoine Roquentin, seorang penulis dan sejarawan yang baru tiba di sebuah kota pelabuhan fiktif bernama Bouville. Ia sedang mengejar deadline sebuah proyek biografi, tetapi justru terhambat isu kesehatan yang ia sendiri susah menjelaskan. Gejalanya mirip mabuk laut, tetapi ia sendiri tak begitu memahami reaksi tubuhnya. Buku ini, meski tak secara gamblang menjelaskan penyebab dan penyakit Roquentin, dipercaya pembaca sebagai sebuah kritik dan rasa jijik, kecewa, dan marah Roquentin setelah ia mengunjungi salah satu wilayah jajahan Prancis di Afrika.

Terbit pada 1940-an dan menandai gerakan feminisme gelombang kedua, The Second Sex adalah hasil pengamatan Simone de Beauvoir terhadap isu gender. Ia mencoba menelaah posisi perempuan dalam masyarakat patriarki dan menjabarkan banyak hal berkenaan dengan itu melalui logika yang menarik. Ia juga menyorot perbedaan antara gender dan jenis kelamin yang bikin pembaca melek. Bukunya sudah rilis beberapa dekade lalu, tetapi poin-poinnya masih relevan bahkan apa yang diperjuangkan kelompok feminis gelombang dua pun belum benar-benar tercapai sampai sekarang.

Under Fire adalah sastra klasik Prancis yang dirilis setelah Perang Dunia I. Menggunakan pengalaman pribadinya selama berpartisipasi dalam perang brutal itu, Henri Barbusse melontarkan poin-poin antiperang yang valid. Ia berargumen kalau perang tak punya signifikansi yang jelas, serta mencerabut manusia dari kemanusiaannya. Ia berpendapat manusia tidak seharusnya didorong untuk memburu dan melenyapkan satu sama lain. Gak hanya itu, Barbusse juga menyelipkan isu kelas dan ras dalam buku tersebut, merujuk pada ilusi supremasi kulit putih dan bagaimana negara secara sadar menumbalkan penduduk dari kelas tertentu seolah mereka lebih tak berharga.

Germinal adalah salah satu novel klasik Prancis paling fenomenal yang pernah diterbitkan. Beraliran kiri, Emile Zola akan mengajakmu menyelami keseharian para pekerja tambang batu bara yang berat dan tak ideal. Mereka mengalami gangguan kesehatan, hidup dalam kemiskinan ekstrem, dan tak bisa mengakses kebutuhan dengan layak. Lakon novel epik ini adalah Etienne, anak pecandu alkohol yang terjebak dalam kemiskinan struktural dan akhirnya jadi pekerja tambang. Satu hari, karena muak dan lelah, sekelompok pekerja memutuskan untuk berserikat menuntut hak dan kondisi kerja yang lebih manusiawi. Jelas perjuangan mereka tidak instan dan mudah. Kesulitan lain menghantui dan menggerogoti jiwa raga para pekerja.

Gak heran kalau anak muda Prancis kritis. Bacaan-bacaan progresif tidak disembunyikan apalagi dilarang, justru didorong publikasi dan perluasan aksesnya. Ini bisa ditiru, tetapi butuh komitmen dari otoritas mengingat akses pengetahuan dan pendidikan itu sistemik. Betul begitu?