Perdana! Tim Astronaut Swasta Kunjungi Stasiun Luar Angkasa

Melansir Reuters, tim astronot swasta ini terdiri dari empat orang, yang dipimpin oleh Michael Lopez-Alegria, pensiunan astronot NASA berkebangsaan Spanyol-Amerika. Wakil pimpinan misi ini adalah Larry Connor, pengusaha dan penerbang aerobatik dari Ohio, yang ditunjuk sebagai pilot misi.

Kru lainnya adalah Eytan Stibbe, warga Israel yang dikenal sebagai investor, filantropis, dan mantan pilot pesawat tempur, dan kru terakhir adalah Mark Pathy, pengusaha dari Kanada. Kedua awak ini bertugas sebagai spesialis misi.

Perjalanan ke ISS ini membuat Stibbe menjadi orang Israel kedua yang terbang ke luar angkasa. Sebelumnya ada Ilan Ramon, yang tewas bersama enam awak NASA dalam bencana pesawat ulang-alik Columbia pada 2003.

Setelah sampai di ISS, dilakukan siaran web oleh NASA yang mempertontonkan keempat astronot tersebut tersenyum. Kedatangan mereka disambut dengan pelukan dan salaman dari awak ISS lainnya. Di ISS terdapat tiga awak AS, seorang astronot Jerman, dan tiga kosmonot Rusia.

Melansir DW, menurut keterangan Derek Hassmann, direktur operasi Axiom, misi keempat astronot ini akan sangat berbeda dengan penerbangan yang dilakukan oleh miliarder Jeff Bezos dari Blue Origin dan Richard Branson dari Virgin Group.

Hassmann menerangkan perbedaannya adalah para astronot tidak hanya mengambil gambar dan melihat selama di luar angkasa, tapi juga memiliki tugas yang sangat intensif dan berorientasi pada penelitian.

Sebelum melakukan misi luar angkasa, para astronot telah menerima pelatihan astronot yang ketat dari NASA dan SpaceX untuk mempersiapkan mereka dalam misi di ISS. Mereka akan berada di ISS selama delapan hari dan memiliki tugas tertentu yang harus dilakukan.

Keempat astronot itu selama di ISS akan melakukan dua lusin eksperimen sains dan biomedis, termasuk penelitian kesehatan otak, sel induk jantung, kanker, dan penuaan. Selain itu, mereka juga akan melakukan demonstrasi teknologi untuk menghasilkan optik menggunakan tegangan permukaan cairan dalam gayaberat mikro.

Dikutip dari Euro News, selain Lopez-Alegria, ketiga orang astronot tersebut dilaporkan harus membayar masing-masing lebih dari 50 juta euro (Rp781,5 miliar) untuk naik roket dan akomodasi, termasuk biaya makan.

Ketiganya akan memiliki akses ke semua tempat di ISS, kecuali bagian Rusia, yang membutuhkan izin dari tiga kru Rusia.

Axiom, SpaceX, dan NASA, menganggap perjalanan keempat astronot tersebut sebagai langkah besar dalam kegiatan komersial wisata ke ruang angkasa. Pejabat NASA menyampaikan, tren berpergian ke luar angkasa akan membantu badan antariksa AS lebih memfokuskan sumber dayanya pada eksplorasi sains besar, termasuk program untuk mengirim manusia kembali ke bulan dan eksplorasi ke planet Mars.

Axiom telah menargetkan tahun depan untuk penerbangan serupa ke ISS. Perusahaan itu juga berencana untuk memiliki stasiun luar angkasa sendiri untuk komersial.