Riyadh Jadi Sasaran Houthi, AS Peringatkan Eskalasi Perang Yaman

Kelompok Houthi mengklaim telah melancarkan serangan besar ke sejumlah lokasi vital di wilayah Arab Saudi. Juru bicara militer Houthi Yahya Saree menyampaikan melalui Telegram bahwa kelompoknya menjalankan dua operasi militer menggunakan sejumlah besar rudal balistik, rudal jelajah, dan pesawat nirawak. Sasaran pertama menyasar situs-situs sensitif di Riyadh, sedangkan sasaran kedua mengincar fasilitas Aramco di Yanbu.

Kerajaan Arab Saudi menyatakan sebagian besar ancaman udara tersebut berhasil digagalkan oleh sistem pertahanan mereka. Koalisi pimpinan Riyadh menyampaikan melalui X bahwa sebuah rudal balistik yang meluncur ke arah ibu kota berhasil dicegat dan dihancurkan. Selain itu, upaya kelompok Houthi menyerang warga serta infrastruktur sipil di beberapa kota barat, termasuk pelabuhan ekspor minyak Yanbu di Laut Merah, juga dapat digagalkan.

Suasana mencekam dirasakan oleh warga setempat yang sempat mendengar sirene peringatan serangan udara dan merasakan guncangan pada jendela rumah mereka. Pihak Badan Pertahanan Sipil Arab Saudi kemudian mencabut peringatan bahaya tersebut sekitar setengah jam setelah ledakan terdengar.

Ancaman akibat konflik berdarah tersebut dinilai tidak hanya terbatas di kawasan Semenanjung Arab semata. Media Al Arabiya melaporkan bahwa Departemen Luar Negeri AS menggambarkan lingkungan keamanan Timur Tengah secara lebih luas sebagai wilayah kompleks dengan potensi eskalasi yang tak terduga. Warga AS di kawasan tersebut diminta bersiap menghadapi gangguan perjalanan serta mewaspadai kemungkinan serangan Iran maupun kelompok pendukungnya terhadap fasilitas diplomatik dan bisnis AS di seluruh dunia.

Pemerintah Washington menegaskan dukungannya kepada Arab Saudi sebagai sekutu utama di kawasan tersebut. Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS menyatakan kepada Al Arabiya bahwa AS berdiri teguh bersama Arab Saudi melawan terorisme Houthi, sembari terus berkonsultasi erat dengan mitra Saudi. Kendati demikian, platform berita Axios melaporkan bahwa Washington sebelumnya sempat menolak permintaan Saudi untuk melancarkan serangan langsung terhadap posisi Houthi.

Eskalasi pertempuran terbaru ini kian memperparah krisis kemanusiaan dan ekonomi yang telah berlangsung selama bertahun-tahun. Dalam beberapa minggu terakhir, kelompok Houthi merebut wilayah luas hingga menguasai seluruh pantai Laut Merah Yaman, termasuk Selat Bab al-Mandab yang sangat strategis. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan serangan kilat tersebut telah menyebabkan lebih dari 110 ribu orang mengungsi dan ratusan orang tewas.

Gempuran tersebut mulai mengganggu ekspor minyak Saudi serta lalu lintas pelayaran maritim di kawasan Laut Merah. Rangkaian serangan udara balasan yang dilancarkan oleh pasukan Saudi sejauh ini belum berhasil menghentikan laju pergerakan kelompok tersebut.

Konflik Yaman bermula pada 2014 ketika Houthi menguasai ibu kota Sanaa, yang kemudian memicu intervensi militer pimpinan Saudi pada Maret 2015. Gencatan senjata yang sempat tercapai pada 2022 akhirnya runtuh pada Juli setelah Houthi mengizinkan pesawat Iran mendarat di Yaman. Ketegangan semakin memuncak setelah Arab Saudi menuduh Houthi menargetkan Kota Mekah pada awal minggu, meski tuduhan itu dibantah keras oleh Houthi sebagai kebohongan usang.