Antsirabe adalah kota ketiga terbesar di Madagaskar. Kota ini terletak sekitar 170 km di selatan ibu kota Antananarivo. Bisa dibilang, Antsirabe adalah salah satu kota yang sejuk, karena terletak di dataran tinggi.
Selain itu, kota ini ternyata memiliki banyak sekali fakta unik di dalamnya, lho. Oleh karena itu, kali ini akan dibahas lima fakta unik yang dimiliki oleh Antsirabe. Penasaran ada apa saja? Yuk, simak penjelasan selengkapnya berikut ini.
Nama 'Antsirabe' pada kota ini sebenarnya merupakan gabungan dari tiga kata bahasa Malagasi, yaitu An (di mana/tempat), Sira (garam), dan Be (banyak), yang memiliki arti utuh yaitu 'tempat di mana terdapat banyak garam'. Secara letak geografis, kota ini memang harus diakui sangat kaya akan sumber air mineral. Sejak dahulu, karakteristik air yang dimiliki oleh Antsirabe juga cukup berbeda karena kandungan geologisnya.
Apa saja sebenarnya kandungan air yang dimiliki oleh Antsirabe? Sebenarnya lebih merujuk kepada kekayaan sulfur, kalsium, dan sejenis mineral lainnya yang sudah larut dalam sumber air alami di kota ini. Tak sedikit juga orang-orang datang ke kota ini hanya untuk mencicipi airnya, karena diyakini memiliki khasiat yang baik untuk penyembuhan penyakit sendi dan kulit.
Ini mungkin menjadi salah satu alasan kuat mengapa kandungan air di Antsirabe sangat bagus, yaitu kota ini terletak di ketinggian sekitar 1.200 meter di atas permukaan laut, sesuai dengan informasi yang diberikan oleh laman Encyclopedia Britannica. Antsirabe juga masih dikelilingi oleh banyak pegunungan dan lahan vulkanik kuno yang sangat subur. Tak heran juga jika kota ini masih didominasi oleh pemandangan alam berupa bukit hijau dan lembah pertanian.
Tak bisa dimungkiri bahwa Madagaskar adalah salah satu negara yang dikenal dengan cuaca tropis yang sangat panas dan lembab. Nah, hal itu justru berbanding terbalik dengan Antsirabe yang memiliki catatan laporan suhu paling rendah di Madagaskar.
Jika ditarik dari akar sejarah kota ini, Antsirabe sebenarnya bukan termasuk kota kuno, karena laman Adventures Abroad menjelaskan kota ini baru dibangun pada tahun 1872. Awalnya, wilayah ini Antsirabe adalah pedesaan kecil yang belum mengenal pembangunan modern. Pembangunannya juga bermula ketika T.G. Rosaas yang memimpin kelompok misionaris dari Norwegian Missionary Society (NMS) tiba di kawasan ini.
Lagi dan lagi, faktor iklim dingin menjadi alasan utama mengapa Antsirabe dibangun oleh kelompok misionaris ini. Kekayaan sumber air yang melimpah juga memudahkan mereka membangun banyak fasilitas umum, termasuk sekolah, gereja, hingga pusat perawatan medis pertama di wilayah dataran tinggi.
Tahun 1954 adalah tahun di mana terjadinya peristiwa paling tragis yang melibatkan Antsirabe. Mohammed V adalah seorang sultan Maroko yang baru naik takhta menjadi raja setelah Maroko merdeka, diculik oleh pemerintah kolonial Prancis, lalu diasingkan ke kota ini. Tak hanya Raja Mohammed V saja, keluarganya juga ikut diasingkan secara rahasia. Mengapa kolonial Prancis mengambil keputusan ini? Untuk membungkam tuntutan kemerdekaan yang sedang marak di Maroko.
Masa pengasingannya juga bukan hanya beberapa hari saja, karena Raja Mohammed V dan keluarganya menghilang selama hampir dua tahun. Pengasingannya juga tidak disertai dengan penyiksaan, pasalnya pemerintah kolonial Prancis menempatkannya di hotel mewah, yang juga menjadi saksi bisu perjuangan kemerdekaan Maroko. Banyak sumber lokal yang juga menceritakan fakta yang satu ini, salah satunya adalah Morocco World News.
Selain cerita sejarahnya yang sangat banyak, budaya di Antsirabe juga tak kalah menarik untuk dibahas, salah satunya adalah industri kreatif dan kerajinan tangan berskala rumah tangga. Bisa dibilang, kota ini dipenuhi oleh 'seniman lokal' dengan kreativitas tanpa batas. Mereka memiliki keterampilan dari sesuatu yang dianggap tidak memiliki potensi, termasuk sampah sekalipun.
Kota ini dipenuhi oleh bengkel kecil milik keluarga yang telah ada sejak dahulu dan diwariskan secara turun-temurun. Produk paling ikonik yang sering dijadikan oleh-oleh adalah replika kendaraan lokal, seperti becak Antsirabe, sepeda, hingga mobil antik.
Itu dia lima fakta unik yang dimiliki oleh Antsirabe. Gimana, jadi sudah tahu kan? Mulai dari kota yang namanya diambil dari gabungan tiga kata bahasa Malagasi hingga pusat kerajinan tangan. Semoga ini dapat bermanfaat dan menambah wawasan baru untuk banyak orang.