5 Fakta Calahorra Castle, Kastel Romantis Pelopor Gaya Renaisans di Spanyol

Situs tempat berdirinya kastel ini pada awalnya merupakan sebuah area militer yang memegang peran penting dalam masa transisi kekuasaan di Spanyol selatan. Dilansir laman Castles, kompleks Calahorra Castle awalnya merupakan benteng abad pertengahan peninggalan bangsa Moor yang kemudian diserahkan kepada aristokrasi Kristen ketika warga Muslim lokal berpindah keyakinan. Selama masa perang penaklukan kembali atau Reconquista, benteng yang letaknya terisolasi di kawasan tandus ini sempat difungsikan sebagai lembaga pemasyarakatan.

Atas jasa dan kesetiaannya kepada kerajaan, sepasang penguasa Katolik memberikan benteng ini kepada Kardinal Agung Pedro Gonzalez de Mendoza pada tahun 1490. Setelah sang kardinal wafat pada tahun 1495, seluruh hak kepemilikan tanah dan bangunan di atas bukit tersebut diwariskan kepada putranya yang bernama Don Rodrigo Diaz de Vivar y Mendoza. Warisan inilah yang kemudian menjadi modal awal bagi Don Rodrigo untuk merombak total fungsi dan bentuk fisik benteng pertahanan tersebut.

Rencana perombakan pangkalan militer tua menjadi hunian yang megah dipicu oleh kisah cinta yang penuh rintangan antara Don Rodrigo dengan seorang perempuan bangsawan. Masih dari laman Castles, setelah melakukan perjalanan ke Italia, Don Rodrigo kembali ke Spanyol lalu jatuh cinta lalu menikah secara rahasia dengan Maria de Fonseca tanpa restu dari ayah sang gadis. Tindakan pembangkangan ini membuat Ratu Isabella I murka hingga membatalkan pernikahan mereka secara sepihak dan memenjarakan Don Rodrigo di Kastel Cabezon.

Setelah wafatnya Ratu Isabella I pada tahun 1504, Don Rodrigo dibebaskan oleh raja yang baru dan langsung mengatur aksi penculikan Maria dari biara tempatnya diisolasi selama masa perpisahan. Pasangan ini akhirnya menikah kembali secara resmi di Jadraque pada tahun 1506 lalu memutuskan untuk menetap di area benteng Calahorra. Demi memberikan kenyamanan hidup bagi istri dan kedua putrinya, Don Rodrigo memulai proyek renovasi besar-besaran untuk mengubah interior benteng menjadi istana renaisans antara tahun 1509 hingga 1512.

Proyek rekonstruksi besar tersebut menghasilkan bangunan unik yang menggabungkan fungsi pertahanan militer luar dengan kemewahan hunian di bagian dalam. Dilansir laman Castlopedia, Calahorra Castle dibangun dengan denah persegi berukuran 46,5 kali 32 meter menggunakan material bongkahan batu ashar lokal yang tebal. Sisi luar bangunan ini dirancang sangat tertutup dengan minimnya bukaan jendela guna memaksimalkan perlindungan dari serangan artileri musuh.

Perimeter luar benteng diperkuat oleh empat menara silinder besar berkubah di setiap sudutnya, di mana menara bagian utara memiliki diameter mencapai 13 meter. Gerbang masuk utama diletakkan di sisi timur laut dengan mempertahankan pintu kayu asli berlapis besi yang dihiasi lambang keluarga Mendoza dan Fonseca. Bagian fasad barat bangunan juga dilengkapi dengan menara artileri melingkar yang menampung jalur tangga utama menuju lantai atas.

Kontras visual terbesar dari kastel ini terlihat jelas ketika melangkah melewati gerbang kayu luar menuju ke bagian tengah bangunan. Masih dari laman Castlopedia, bagian interior benteng berpusat pada halaman terbuka berukuran 20 meter persegi yang dikelilingi oleh galeri arkade dua tingkat bergaya klasik. Seluruh pilar penopang berornamen Korintus dan ukiran floral di area ini dibuat menggunakan material marmer Carrara yang didatangkan langsung dari Italia.

Arsitek Lorenzo Vazquez dari Segovia bekerjasama dengan Michele Carlone dari Genoa untuk mengintegrasikan relief mitologi klasik dan teknik dekorasi chiaroscuro di dalam ruang utama seperti Sala de la Justicia. Penggunaan batang pengikat besi dari Valencia juga diterapkan sebagai teknologi baru untuk menahan tekanan struktural galeri melengkung tersebut. Transformasi interior ini mengubah Calahorra menjadi salah satu pelopor arsitektur Renaisans Italia tertua di seluruh Semenanjung Iberia.

Fungsi domestik istana renaisans ini kembali berubah menjadi pangkalan militer ketika ketegangan sosial melanda wilayah Marquesado del Zenete beberapa dekade kemudian. Masih dari laman Castlopedia, Calahorra Castle sempat digunakan sebagai benteng garrison dan tempat perlindungan bagi masyarakat Kristen lokal selama meletusnya Pemberontakan Morisko pada tahun 1568 hingga 1571. Pasca-redanya konflik bersenjata tersebut, bangunan ini sempat telantar selama berabad-abaad dan hampir dibongkar untuk dipindahkan ke Amerika Serikat sebelum akhirnya dibeli kembali oleh bangsawan Spanyol pada awal abad ke-20.

Sejak April 2025, hak kepemilikan kastel ini telah resmi dialihkan ke pihak Diputación de Granada untuk menjamin program pelestarian fisik dan pembukaan akses bagi publik. Merujuk pada laman Kiddle, selain nilai sejarahnya, karakteristik arsitekturnya yang eksotis membuat kastel ini sering dipilih sebagai lokasi syuting industri sinema internasional, termasuk film Stardust pada tahun 1974. Kastel ini juga digunakan sebagai lokasi pengambilan gambar untuk merepresentasikan bangunan megah di kota Pentos dalam serial televisi populer House of the Dragon.

Sisa fisik Calahorra Castle kini berdiri sebagai salah satu monumen arsitektur paling berpengaruh yang menandai berakhirnya dominasi gaya gotik abad pertengahan di Spanyol. Konservasi yang berfokus pada perlindungan ganda antara eksterior benteng dan interior marmer terbukti efektif dalam mempertahankan nilai estetika tinggi dari bangunan pelopor ini. Keberadaannya di atas bukit batu Andalusia terus menjadi referensi fisik yang sangat berharga bagi perkembangan sejarah seni bina dan dinamika sosial politik di masa peralihan Eropa.