5 Fakta Milano Centrale, Stasiun Terbesar dan Utama di Milan

Rencana pembangunan stasiun ini dimulai secara simbolis pada tahun 1906 ketika Raja Victor Emmanuel III meletakkan batu pertama untuk menggantikan stasiun lama yang sudah terlalu sempit. Enam tahun kemudian, arsitek Ulisse Stacchini memenangkan kompetisi desain dengan konsep bernama "Life in Motion." Namun, proses pembangunannya sempat terhenti selama belasan tahun akibat krisis ekonomi yang terjadi setelah Perang Dunia I.

Pekerjaan baru benar-benar dipercepat pada tahun 1925 di bawah pemerintahan Benito Mussolini untuk menunjukkan efisiensi pemerintah saat itu. Selama periode ini, dilakukan perubahan besar pada desain, termasuk penambahan kanopi baja raksasa seluas lebih dari 66.000 meter persegi yang menaungi jalur kereta. Setelah penantian panjang, stasiun megah ini akhirnya resmi dibuka untuk umum pada 1 Juli 1931.

Pada tahun 2006, proyek renovasi besar-besaran senilai 100 juta Euro dilakukan untuk memperbarui fasilitas stasiun. Fokus utama perbaikan ini adalah menjaga area-area yang punya nilai seni tinggi sekaligus membuat stasiun lebih modern dengan memasang lift, eskalator, dan memindahkan loket tiket. Renovasi ini bertujuan agar stasiun yang bersejarah tersebut tetap berfungsi dengan baik dan nyaman bagi para penumpang di masa sekarang.

Milano Centrale punya arsitektur yang sangat unik karena menggabungkan berbagai gaya seni, mulai dari Art Nouveau, Art Deco, hingga elemen kuno Assyria-Lombard. Bangunannya berukuran raksasa dengan lebar 200 meter dan kubah setinggi 72 meter, yang sempat memecahkan rekor saat pertama kali dibangun. Bagian dalam stasiun dihiasi dengan lantai mosaik biru yang indah serta berbagai patung makhluk mitologi, seperti kuda bersayap dan singa, yang memberikan kesan mewah dan artistik di setiap sudutnya.

Meski sebagian besar area stasiun sudah dipugar menjadi modern dan nyaman, ternyata masih ada beberapa sudut tersembunyi yang tidak dibuka untuk umum. Salah satunya adalah ruang tunggu khusus dengan desain lantai bersejarah yang dahulu disiapkan untuk menyambut  Adolf Hitler.

Di balik kemegahannya, Milano Centrale menyimpan sisi kelam melalui sebuah jalur rahasia di bawah stasiun yang dikenal dengan nama Binario 21. Antara tahun 1943–1945, jalur ini digunakan untuk membawa ribuan tahanan Yahudi menuju kamp pemusnahan menggunakan gerbong ternak. Tercatat ada 15 kereta yang membawa sekitar 1.200 orang dari penjara setempat untuk dikirim ke lokasi yang sangat jauh dalam peristiwa bersejarah yang menyedihkan tersebut.

Untuk menghormati para korban dan memastikan sejarah ini tidak terlupakan, area peron rahasia tersebut kini telah diubah menjadi sebuah museum peringatan bernama Memoriale della Shoah. Dibuka sejak Januari 2013, tempat ini berfungsi sebagai pengingat bagi siapa pun yang berkunjung agar peristiwa serupa tidak terulang kembali di masa depan. Jalur yang dulunya sunyi dan tersembunyi ini sekarang menjadi ruang untuk belajar tentang kemanusiaan.

Milano Centrale punya fasilitas eksklusif bernama Padiglione Reale atau Paviliun Kerajaan yang dibangun pada tahun 1931. Ruangan mewah ini dirancang khusus oleh arsitek Ulisse Stacchini sebagai ruang tunggu pribadi bagi Raja Vittorio Emanuele III dan keluarganya. Terbagi menjadi dua lantai, paviliun ini punya Ruang Senjata di lantai dasar dan Ruang Kerajaan di lantai atas yang terhubung langsung ke peron 21. Keindahannya pun tidak main-main karena dihiasi dengan marmer mahal, furnitur mewah, patung raja, hingga lukisan indah karya seniman ternama pada masa itu.

Selain kemegahannya, ruangan ini menyimpan rahasia unik yang jarang diketahui orang. Di dalam kamar mandi Ruang Kerajaan, terdapat dua buah cermin besar yang salah satunya ternyata berfungsi sebagai pintu rahasia menuju jalur evakuasi darurat. Jika berada dalam bahaya, raja bisa menggunakan tangga logam tersembunyi di balik cermin tersebut untuk segera keluar dari bangunan. Meski biasanya tertutup bagi masyarakat umum, aula bersejarah ini terkadang dibuka untuk acara-acara tertentu atau tur khusus.

Milano Centrale merupakan salah satu pusat transportasi tersibuk di Eropa yang melayani sekitar 320.000 penumpang dan 500 perjalanan kereta setiap harinya. Stasiun dengan 24 jalur ini tidak hanya menghubungkan antar-kota di Italia melalui kereta cepat Frecciarossa, tetapi juga menjadi gerbang internasional menuju kota-kota besar seperti Paris, Zurich, hingga Munich. Selain itu, stasiun ini memudahkan para wisatawan karena terhubung langsung dengan Bandara Milan-Malpensa melalui layanan kereta khusus Malpensa Express.

Untuk menjaga kenyamanan jutaan orang yang melintas setiap tahunnya, stasiun ini kini dilengkapi dengan sistem keamanan yang ketat dan area tunggu yang lebih bersih serta teratur. Uniknya, di area rel bagian utara, terdapat sisa-sisa jalur melingkar bersejarah yang dulunya digunakan agar kereta bisa berputar arah tanpa kesulitan. Meski kini beberapa bagian rel tersebut sudah tidak aktif, tata letak ini menunjukkan betapa canggihnya perencanaan stasiun ini dalam mengatur lalu lintas kereta yang sangat padat.

Jadi, Milano Centrale bukan cuma sekadar tempat naik dan turun kereta, tapi juga saksi bisu sejarah panjang kota Milan yang punya arsitektur luar biasa. Meskipun sangat sibuk dan padat setiap harinya, stasiun ini tetap menawarkan kenyamanan bagi siapa saja yang ingin bepergian ke berbagai kota di Eropa maupun sekadar jalan-jalan di pusat kota.