5 Fakta Penemuan Hidrogen di Bawah Permukaan Bumi

Hidrogen diciptakan melalui reaksi kimia pada batuan, yang paling sederhana adalah reaksi yang membagi air menjadi hidrogen dan oksigen. Sampai baru-baru ini, para peneliti tidak menyadari bahwa hidrogen menumpuk di bawah permukaan bumi. Sebelumnya, mereka menganggap bahwa hidrogen yang terbentuk dari proses alami ini jumlahnya kecil. Namun, pandangan tersebut berubah ketika para ilmuwan menemukan sistem penyimpanan besar hidrogen di Afrika Barat, dan kemudian yang lain di tambang kromium Albania. Studi terbaru menunjukan bahwa hidrogen menumpuk di reservoir di bumi dan dalam jumlah yang cukup besar. Setidaknya ada 6,2 triliun ton hidrogen geologis yang tersimpan di bawah permukaan bumi.

Hidrogen adalah sumber energi bersih yang dapat menjadi bahan bakar untuk kendaraan, menjadi sumber daya untuk proses industri dan menghasilkan listrik. Hanya 2% dari stok hidrogen yang ditemukan dalam penelitian ini, setara dengan 124 miliar ton (112 miliar metrik ton) gas. Diperkirakan, energi yang dilepaskan oleh sejumlah hidrogen tersebut setara dengan dua kali lipat energi yang disimpan di semua cadangan gas alam yang diketahui di Bumi. Para ahli berpendapat bahwa cadangan energi dari hidrogen ini dapat digunakan untuk memenuhi kebutuhan energi di seluruh dunia selama 200 tahun.

Salah satu kelebihan hidrogen alami adalah sumber energi ini sudah siap digunakan dan tidak menggunakan sumber energi lainnya untuk mengolahnya. Selain itu sistem reservoir bawah tanah dapat menampung gas sampai diperlukan, menjadikan hidrogen sebagai sumber energi praktis yang dapat diambil kapan saja layaknya minyak bumi. Masalahnya, para peniliti masih belum menemukan sumber utama tempat semua hidrogen ini berada untuk bisa mengakses sumber energi tersebut.

Meskipun terdengar menjanjikan, sebagian besar hidrogen kemungkinan terlalu dalam atau terlalu jauh untuk diakses. Selain itu, para peneliti beranggapan bahwa beberapa cadangan mungkin terlalu kecil untuk diekstrak dan tidak sebanding dengan biaya yang dikeluarkan. Namun, para peneliti cukup puas karena hasil penelitian ini menunjukan bahwa bumi masih menyimpan cadangan energi yang banyak.

Meskipun hidrogen menawarkan potensi yang besar, sumber energi terbarukan seperti angin dan matahari tetap menjadi opsi yang lebih mudah diakses. Kemudahan untuk akses dan biaya produksi menjadi pertimbangan besar dalam mengelola sumber daya, menjadikan alternatif seperti tenaga angin dan matahari sebagai primadona utama sebagai solusi sumber energi baru yang ramah lingkungan. Membuat opsi energi ini berkembang pesat jika dibandingkan dengan hidrogen alami. Tapi setidaknya, hidrogen dapat menjadi pelengkap penting dalam transisi energi global, namun bukan satu-satunya solusi.

Setidaknya, lewat penemuan ini kita mengetahui bahwa kita masih memiliki cadangan energi untuk menggantikan energi fossil selama 200 tahun kedepan. Potensinya untuk menggantikan bahan bakar fosil sekaligus mengurangi emisi karbon menjadikannya salah satu opsi energi yang menarik untuk dipelajari lebih lanjut.

Namun, tantangan teknis dan ekonomis tetap menjadi penghalang utama yang harus diatasi sebelum hidrogen ini dapat dimanfaatkan secara maksimal. Dengan riset dan inovasi yang terus berkembang, eksplorasi hidrogen geologis bisa menjadi tonggak penting dalam perjalanan menuju masa depan energi yang lebih berkelanjutan.